在医疗领域,癌症是一个沉重的话题,给患者和家庭带来了巨大的痛苦与挑战。姑息治疗(Palliative Care,PC)作为一种旨在提升重症患者及其家属生活质量的跨学科实践,一直备受关注。传统观念中,PC 常被视为临终关怀的手段,但近年来研究发现,它在整个癌症治疗过程中都有着重要意义,尤其是对晚期癌症患者,早期 PC 干预能改善治疗效果,相关指南也建议将其早期融入新诊断的晚期癌症治疗方案。然而,对于早期癌症患者接受根治性手术时 PC 的作用,却并不明确,相关研究也较少。为了深入探究这一问题,来自俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心(The Ohio State University Wexner Medical Center)外科肿瘤学系的研究人员开展了一项系统性回顾研究,研究成果发表在《Annals of Surgical Oncology》杂志上。
研究结果显示:在两项 RCTs 研究中,将接受择期腹部癌症大手术的患者随机分为围手术期 PC 咨询组和常规护理组,结果发现两组在主要终点 —— 健康相关生活质量(Quality of Life,QoL)上并无显著差异。不过,二次分析却发现,这一患者群体在某些方面能从 PC 干预中获益,也为未来改善 PC 的融入提供了方向。在队列研究方面,多项队列研究发现,PC 的总体利用率较低,而且在基于临床和社会人口学因素的 PC 转诊上存在差异。例如,有一项队列研究发现,将 PC 融入外科肿瘤学诊所后,癌症手术前预先指示(advance directive)的指定有所增加。
研究结论和讨论部分指出,基于两项大型 RCTs 的结果,目前常规术前使用 PC 转诊的做法缺乏依据。但这并不意味着可以忽视接受根治性手术患者的支持性护理需求。癌症的新诊断带来的心理冲击、癌症本身的身体影响,以及手术特有的挑战,如术后疼痛、预先指示讨论、手术恢复的身体需求等,都表明 PC 的介入可能会带来益处。未来的研究应聚焦于确定外科肿瘤学中哪些亚群患者最能从 PC 转诊中获益,比如术前症状负担重的患者、术后恢复困难的患者,或者手术意外中止的患者。此外,还应探索初级 PC 作为外科肿瘤学中以患者为中心的支持性护理有效方式的作用。由于大多数外科医生在 PC 能力方面接受的培训较少,评估这种替代的 PC 提供模式也需要进一步研究。尽管近期的 RCTs 结果不太乐观,但扩大 PC 在外科肿瘤学中的作用仍有很大空间,其总体目标是在追求根治性肿瘤治疗目标的同时,支持患者的健康和生活质量。
这项研究对于明确 PC 在外科肿瘤学中的角色具有重要意义,为后续的临床实践和研究指明了方向,有望推动外科肿瘤学中姑息治疗的进一步发展和完善,最终造福更多的癌症患者及其家庭。