揭秘鸟类为何患癌少？血糖、饮食与癌症的奇妙关系

研究人员探索了脊椎动物的饮食、血糖水平和癌症发病率之间的关系。

　　

一项大规模的比较研究探讨了血糖水平、饮食成分和驯化在脊椎动物癌症风险中的作用。

最近发表在《Nature Communications》上的一项研究探讨了饮食、血糖水平和癌症发病率在脊椎动物物种之间的关系。

鸟类的血糖水平

对于人类以及具有类似人类葡萄糖代谢的生物来说，血糖水平的升高会导致氧化应激、DNA损伤、蛋白质糖基化和炎症，所有这些都是癌症的风险因素。

鸟类通常缺乏葡萄糖转运蛋白4（GLUT4），这种蛋白质允许葡萄糖进入细胞。因此，鸟类的能量消耗更高，并且更依赖脂肪酸作为能量来源，而不是葡萄糖。

随着血糖水平的升高，鸟类会产下更多的蛋，这同样增加了它们患癌症的风险。尽管存在这种关联，但鸟类在所有脊椎动物中平均血糖浓度最高，然而与爬行动物和哺乳动物相比，它们死于癌症的可能性最小。

“饮食、血糖水平和癌症在脊椎动物之间的关系是什么，它能否帮助解释为什么鸟类患癌症较少？”

本研究调查了饮食、血糖水平和癌症发病率在脊椎动物之间的关系。为此，饮食按照其营养级进行分类，包括食草动物、食虫动物、初级食肉动物和次级食肉动物的饮食，以及每种食物在饮食中所占的百分比。

与饮食无关的血糖差异

研究人员发现，在脊椎动物中，血糖浓度存在显著差异，缅甸蟒的血糖水平最低，为1.2 mmol/L，而蓝腹 Roller 鸟的血糖水平最高，为21.1 mmol/L。

两栖动物和鸟类的平均血糖浓度分别最低和最高，分别为2 mmol/L 和15 mmol/L，哺乳动物的平均血糖水平为6.7 mmol/L。

营养级未能显示出与血糖水平的相关性。同样，水果、无脊椎动物、植物、种子、脊椎动物外温动物、脊椎动物内温动物和动物产品的百分比也与血糖水平无关。

无论是动物性还是植物性饮食，都与相似的血糖浓度相关，因为食肉动物、食草动物和杂食动物的血糖水平没有显著差异。

血糖水平与癌症发病率无关

“我们发现，在脊椎动物中，癌症发病率与平均血浆葡萄糖浓度呈负相关，但在鸟类、哺乳动物或爬行动物内部则没有这种相关性。”

在考虑了其他癌症风险因素（如体重、寿命、妊娠期长度、驯化和营养级）之后，血糖水平并不能预测这些类别中任何一种的癌症发病率。这种调整至关重要，因为体重与血糖水平呈负相关。

对于良性肿瘤和恶性肿瘤，癌症发病率最准确的预测因素是驯化和营养级，血糖水平没有影响。

在调整了驯化之后，初级食肉动物的癌症发病率高于食草动物。然而，在考虑了血糖水平的差异之后，这种差异并未被观察到。

初级食肉动物癌症风险的增加可能与营养级上升时毒素的积累有关，它们在研究中的比例相对较高，以及与红肉消费相关的氧化应激和DNA损伤增加有关。

驯化降低了遗传多样性，并抑制了对致癌或有害基因变异的自然选择。与野生同类相比，驯化的牛科动物的血糖水平较低，这可能增加了这些动物患癌症的风险。

结论

血浆葡萄糖水平并不能预测脊椎动物物种之间的癌症发病率。此外，饮食类型与物种间的血糖水平无关。

驯化的初级食肉动物患癌症的风险最高。然而，本研究中的大多数初级食肉动物是哺乳动物或爬行动物，这可能解释了鸟类癌症发病率相对较低的原因。

本研究的一个显著局限性是由于缺乏个体追踪，无法确定各种结果与平均血糖水平的绝对相关性。血糖水平也可能受到采集时健康状况的变化、压力和饮食状况的影响。此外，可用数据的物种数量也较低，这一问题可以通过目前可用的拥有数百万条数据的癌症死亡数据库（如Species360）来解决。

未来的研究需要阐明导致鸟类癌症发病率低的机制，因为这些发现可能支持开发更有效的人类癌症预防策略。