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时间感知对人类至关重要，但主观时间感知异常与多种心理障碍相关，其因果关系不明。研究人员设计神经自适应界面开展研究，发现运动意象和意向控制会影响时间感知。这为探究心理障碍中的时间紊乱提供新方法，具有重要意义。
在日常生活中，我们对时间的感知精确与否，影响着每一个行动。比如音乐家需精准把握节奏，运动员要在恰当瞬间发力。但当时间感知出现偏差，就像陷入了时间迷宫，令人困惑。许多心理疾病患者，如抑郁症患者常觉得时间过得极慢，注意力缺陷多动障碍患者在时间把控上也存在问题。可一直以来，我们并不清楚时间感知与这些心理障碍之间，究竟是谁在影响谁。为了解开这个谜团，来自澳门大学等机构的研究人员开展了一项别具一格的研究，相关成果发表于《Scientific Reports》。
此前，关于时间感知的理论，一种主流观点认为存在一个类似 “内部时钟” 的中央机制控制时间感知，像起搏器 - 累加器模型就涉及这样的机制，调整其中参数可改变时间感知。但这种理论难以解释在心理疾病中，时间感知异常到底是疾病的附带现象，还是对疾病严重程度有推动作用。另一种动作 - 感知整合理论则认为，时间感知和身体的动作、感知密切相关，比如身体运动、想象动作都可能影响我们对时间的判断。基于此，研究人员猜测，或许能通过操控动作来改变时间感知。
研究人员设计了一种神经自适应（neuroadaptive）设备，利用脑电图（EEG）技术，捕捉大脑活动信号。他们让参与者头戴设备，在虚拟现实（VR）环境中想象跑步或静止，EEG 测量大脑活动，经机器学习分类后，实时调整 VR 中星场的流速，实现神经自适应控制。
研究人员进行了两项实验。在实验 1 中，参与者按要求想象跑步或静止，同时观看不同速度（静态或自适应变化）的星场，之后对星场展示时间进行估计，并评价时间流逝的感受。结果发现，跑步意象会增加估计时长；自适应条件下，时间流逝的主观判断更快；且意象和适应性在判断时间流逝上存在交互作用，当想象跑步且星场速度自适应变化时，参与者感觉时间过得最快。在实验 2 中，为了让参与者更好地体验控制感，研究采用自由选择范式，参与者可自由决定何时想象跑步或静止来改变星场速度。结果显示，在判断时间流逝方面，神经自适应和伪自适应条件都比静态条件快；控制感能更好地预测时间流逝体验，而非单纯的视觉运动效果。
从实验结果来看，在 EEG 频谱分析上，实验 1 中跑步意象增加了 γ 和 β 频段的功率，而适应性降低了 α 和 β 频段的功率；实验 2 进一步发现，神经自适应和伪自适应条件在 β 和 γ 频段存在差异，且这种差异体现在大脑区域的功率分布变化上。这表明神经自适应设备确实改变了大脑活动，且与时间感知的变化存在关联。
综合两项实验，研究表明想象运动、感知光流以及对光流的控制感（无论真实还是错觉），共同改变了时间感知。这一发现意义重大，不仅为动作 - 感知整合理论提供了有力证据，强调了动作在时间感知中的重要性，还为研究心理疾病中的时间紊乱现象提供了新的研究方法和思路。未来，或许能基于此开发新的干预手段，帮助那些受时间感知异常困扰的患者。
研究中用到的主要关键技术方法包括：一是脑电图（EEG）技术，用于记录大脑活动，从 32 个电极采集信号；二是虚拟现实（VR）技术，构建实验场景，呈现星场刺激；三是机器学习算法，对 EEG 数据进行处理，训练模型分类想象运动类型，实现对星场速度的自适应控制 。
