“iGEM”金奖项目：合成肽类药植物生产平台——Phytogene

为了解决药物获取不公平的问题，这是一个社会问题，特别是在发展中国家，渥太华大学的一个本科生研究小组开发了一个新的生物制造平台，名为Phytogene。

　　

为解决药品获取不平等这一在发展中国家尤为突出的社会问题，渥太华大学的一支本科生研究团队开发了一种名为Phytogene的新生物制造平台。该平台利用植物生产系统（即生物制药）提供了一种可持续且价格实惠的合成重要肽类药物的替代方案。

该项目由四年级生物技术和生物医学科学学生维克多·博迪（Victor Boddy）和特根·托马斯（Teagan Thomas）领导，旨在解决药品短缺和价格虚高的问题，从而改善全球范围内的治疗获取途径。

Phytogene利用烟草本氏烟（Nicotiana benthamiana）植物生产像胰高血糖素样肽-1（GLP-1）受体激动剂这类药物，其中就包括用于治疗2型糖尿病并被转用于减肥的热门药物Ozempic。这种创新方法有望显著减少传统制药方法产生的温室气体排放和化学废物。

团队负责人维克多·博迪解释道：“受最近Ozempic短缺的启发，我们构建了一个在植物中表达功能性GLP-1激动剂的概念验证模型系统。我们的目标是创造一个未来，让人们能够在家中可靠地种植自己的治疗药物，无需担心保险、成本或可用性问题。”

该团队最近在巴黎举行的iGEM全球大会上展示了他们的成果，并与来自全球的430多支队伍展开竞争。他们出色的表现赢得了金奖，并在生物制造领域跻身前5名。

项目共同负责人特根·托马斯强调了其潜在影响：“Phytogene提供了一种独特的可持续生物技术方法，为解决药品获取这一关键危机提供了环保解决方案。我们期待在风险投资家和科学顾问的支持下，将这一概念进一步开发为具有商业可行性的项目。”

研究团队还在iGEM部件库上发布了开源生物制药工具包，使其他研究人员能够在他们的工作基础上进行拓展。该工具包包括用于快速筛选植物亚细胞定位的遗传工具，以及适用于多种细胞类型表达的各种构建。

该项目始于2023年底，由来自渥太华大学不同学院的23名本科生共同参与，得到了化学与生物分子科学系助理教授亚当·达姆里（Adam Damry）和生物学系副教授艾莉森·麦克莱恩（Allyson Maclean）的指导。团队在bioGARAGE实验室空间开展研究，并与其他大学实验室合作。

尽管该项目前景广阔，但需要注意的是，它目前仍处于测试阶段。

“提取物尚未在人体上进行测试，”博迪补充道。团队目前正在优化协议，以便测试这些化合物的活性。

“我们目前正在分析血糖和胰岛素水平以评估反应。我们还计划进行生物活性测定，以测试该药物对人类细胞的有效性。”渥太华大学学生特根·托马斯说。

随着全球面临药品短缺以及制药生产对环境的影响，Phytogene平台提供了一个有希望的解决方案。通过利用转基因植物的力量，这种创新方法有望彻底改变生物制药行业，使全球各地的人们能够更便捷、更可持续地获取药物。