不用冰浴了？基因改造后的小鼠寿命增加20%

罗格斯大学的研究人员发现，增加棕色脂肪可以提高鼠的寿命和运动能力。他们……

　　

前段时间，ChatGPT之父、OpenAI 首席执行官 Sam Altman宣称世上首个“双父亲”的孩子诞生了，源于欧美名人圈对“抗衰老”的痴迷，这位软件科技达人豪掷1.8亿投资长寿科技公司Retro Biosciences，本人也坚信服用糖尿病药物二甲双胍和运动能延缓衰老。还有很多名人，例如汤姆·克鲁斯长期通过冰浴维持体能，近期更在家中安装了一台可降温至-140℃的冷冻机，每天进行全身冷冻疗法，自称通过低温刺激新陈代谢以延缓衰老。

现在，罗格斯大学的研究人员发现增加棕色脂肪可以改善小鼠的寿命和运动能力。于是他们计划开发一种药物，以在人类中复制这些益处。

罗格斯健康中心的研究人员在棕色脂肪方面取得了新发现，这可能为帮助人们在衰老过程中保持身体健康铺平道路。

来自罗格斯新泽西医学院的一个团队发现，缺乏特定基因的小鼠会发展出一种异常强大的棕色脂肪组织，这种组织可以延长寿命并提高约30%的运动能力。该团队目前正在开发一种可以在人类中复制这些效果的药物。

“随着年龄的增长，运动能力会逐渐下降，而能够增强运动表现的技术对于健康老龄化将非常有益，”罗格斯大学教授、心血管研究所主任Stephen Vatner说。他也是发表在《Aging Cell》上的这项研究的资深作者。“这种小鼠模型的运动表现优于它们正常的同窝小鼠。”

与储存能量的白色脂肪不同，棕色脂肪会燃烧卡路里并帮助调节体温。这项研究表明，棕色脂肪还在运动能力中发挥着关键作用，通过在体力活动期间改善肌肉的血流。

经过基因改造的小鼠产生了异常大量的活性棕色脂肪，并且在速度和耐力方面表现出比正常小鼠约30%更好的运动表现。

棕色脂肪在长寿和健康保护中的作用

这一发现源于对健康老龄化的广泛研究。经过改造的小鼠缺乏一种名为RGS14的蛋白质，其寿命比正常小鼠长约20%，其中雌性小鼠的寿命比雄性更长——这与人类中观察到的模式相似。

即使在高龄时，这些小鼠也保持着更健康的外观，避免了正常老年小鼠出现的典型衰老迹象，如毛发脱落和变灰。它们的棕色脂肪组织还保护它们免受肥胖、葡萄糖耐受不良、心血管疾病、癌症和阿尔茨海默病的侵害，此外还有运动耐受性降低。

为了测试棕色脂肪（而不是缺失基因的其他结果）是否带来了这些益处，研究人员将棕色脂肪移植到正常小鼠体内。他们发现，受体小鼠在几天内就获得了类似的益处。相比之下，使用正常小鼠的普通棕色脂肪进行的移植需要八周时间才能产生较温和的改善。

对人类健康和长寿的潜在影响

这一发现最终可能会延长人类寿命——即人们享受良好身心健康的总时间。

“尽管医学取得了诸多进步，人类的寿命和长寿有所增加，但遗憾的是，健康老龄化并没有跟上，”Vatner说。“与衰老相关的疾病有很多——肥胖、糖尿病、心肌缺血、心力衰竭、癌症——我们需要做的是基于健康老龄化的模型开发新药物。”

Vatner表示，他的团队计划测试特定益处，如改善运动能力和代谢，而不是开发一种广泛针对衰老的治疗方法，因为后者在监管方面面临挑战。这种方法建立在他们之前基于另一种健康长寿小鼠模型开发药物的成功经验之上。

“我们正在与一些人合作开发这种药物，希望在未来一年左右，我们能够开发出一种可以进行测试的药物。”

与此同时，像故意暴露于寒冷环境这样的方法可以自然增加棕色脂肪。研究表明，这些方法可以产生从增强免疫系统功能到改善代谢健康的短期益处，但Vatner表示，没有一项研究持续时间足够长，以发现对健康老龄化的影响。

他补充说，大多数人更愿意通过服用药片而不是冰浴来增加棕色脂肪水平，并对将这一最新发现转化为有效药物持乐观态度。