老年人社交排斥状态与认知衰老：横断面与纵向研究的新发现

为探究老年社交排斥状态（ESR）与认知衰老关系，研究人员分析数据，发现 ESR 影响情景记忆，且相关影响可逆。

　　在全球人口老龄化的大背景下，老年人的福利和社会融入问题日益受到关注。社交隔离和孤独感不仅被视为严重的公共健康问题，还与较差的健康状况、更高的死亡率以及认知能力下降密切相关。以往关于认知衰老的研究中，社交隔离和孤独感对老年人认知结果的影响存在争议，而且很少从社会关系排斥（Exclusion from social relations，ESR）的角度进行综合考量。因此，深入研究 ESR 状态与老年人认知衰老之间的关系显得尤为重要，这有助于我们更全面地了解认知衰老的机制，为制定相关政策和临床干预措施提供科学依据。

来自瑞典卡尔斯塔德大学（Karlstad University）和瑞典林雪平大学（Linkoping University）的研究人员开展了一项研究，该研究成果发表在《BMC Psychology》杂志上。研究人员旨在探讨老年 ESR 状态与认知衰老之间的横断面和纵向关联，通过分析相关数据，揭示二者之间的内在联系，为改善老年人认知健康提供理论支持。

研究人员利用欧洲健康、老龄化和退休调查（Survey of Health, Ageing, and Retirement in Europe，SHARE）的纵向数据，选取了 7830 名年龄在 50 - 81 岁之间的非机构化成年人作为研究对象。这些数据来自 SHARE 的第四、六、八波调查，分别在 2011 年、2015 年和 2019/2020 年收集。研究人员采用线性混合模型，以健康、人口统计学和社会经济因素作为协变量，纳入独居、无伴侣、劳动力市场参与情况和社会参与等因素，研究了三种老年 ESR 状态（ESR 且孤独、ESR 但不孤独、非 ESR 但孤独）对情景记忆（Episodic memory）的影响。

在测量指标方面，情景记忆通过 10 个常用名词的即刻回忆和延迟回忆任务进行评估，将正确回忆的单词总数作为得分，范围从 0 到 20 分。孤独感使用修订版加州大学洛杉矶分校孤独量表（Revised University of California at Los Angeles Loneliness scale，R - UCLA）的简短版本进行测量，得分范围为 3 - 9 分，并将其分为未感到孤独（得分 = 3）和有时或几乎总是感到孤独（得分 = 4 - 9）两类。同时，研究人员还对其他变量进行了测量，如抑郁、社会参与、社会网络大小等。

研究结果显示，在横断面分析中，老年 ESR 状态与较差的情景记忆显著相关，且这种关联独立于孤独感。具体而言，ESR 且孤独或 ESR 但不孤独的老年人，其情景记忆得分明显低于既非 ESR 也不孤独的老年人。这表明，无论是否感到孤独，客观的 ESR 状态都会对老年人的情景记忆产生负面影响，而且当 ESR 与孤独感同时存在时，对情景记忆的负面影响更大。

然而，在纵向分析中，研究人员并未发现基线时的 ESR 状态与情景记忆随时间的下降斜率之间存在显著关联。相反，那些在基线时面临孤独感典型 ESR 状态的老年人，情景记忆出现了平均且暂时的增加。进一步分析发现，这可能是因为大多数处于 ESR 且孤独状态的老年人在两年内转变出了这种排斥状态，从而使得他们的情景记忆不再受到严重影响。这说明，ESR 相关的记忆缺陷可能是暂时的、可逆的，与老年人进出这些排斥状态的转变有关。

此外，研究还发现，基线时不参与劳动力市场与情景记忆下降速率增加有关。但从劳动力市场活动转变为非参与状态后，并没有证据表明劳动力市场不活动与更陡峭的认知下降轨迹相关。这提示我们，劳动力市场参与状态的变化对老年人认知功能的影响较为复杂，需要进一步深入研究。

这项研究为丰富社会环境对支持老年人更好的认知结果提供了证据。社会参与和积极参与劳动力市场与欧洲老年人更好的情景记忆相关，而老年 ESR 状态似乎与较差的情景记忆有关，尤其是当 ESR 和孤独感同时存在时，对情景记忆的负面影响更为严重。然而，ESR 状态对情景记忆的负面影响是暂时且可逆的，这为改善老年人认知健康提供了新的思路和方向。未来的研究可以进一步探讨老年人 ESR 状态之间的短期转变与记忆变化的关系，以及其他排斥状态对认知功能的影响，同时可以结合更多的认知领域进行研究，以更全面地了解老年人认知衰老的机制。