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为评估前列腺癌根治术（RP）± 盆腔淋巴结清扫术（PLND）后放疗（RT）下肢淋巴水肿（LEL）发生率及预测因素，研究发现糖尿病是诱因，等待 RT 有保护作用。
在癌症治疗的漫长征程中，前列腺癌作为男性常见的恶性肿瘤之一，其治疗后的并发症问题一直备受关注。下肢淋巴水肿（Lower Limb Lymphedema，LEL）就是前列腺癌治疗后可能出现的一种令人困扰的并发症。它不仅会让患者的下肢出现肿胀、沉重感，还可能影响肢体功能，极大地降低患者的生活质量。然而，目前对于前列腺癌治疗后 LEL 的研究存在诸多不足，缺乏标准化的诊断标准和统一的定义，这使得准确判断 LEL 的发生情况变得困难重重。为了更深入地了解这一并发症，意大利 IRCCS Regina Elena 国家癌症研究所的研究人员开展了一项重要研究，相关成果发表在《Radiation Oncology》上。
这项研究旨在评估前列腺癌根治术（Radical Prostatectomy，RP）± 盆腔淋巴结清扫术（Pelvic Lymph Node Dissection，PLND）后放疗（Radiotherapy，RT）下肢淋巴水肿的发生率及预测因素。研究人员从该机构前瞻性维护的数据库中选取了 2000 年至 2020 年接受辅助放疗（Adjuvant Radiotherapy，aRT）或早期挽救放疗（Early Salvage RT，sRT）的患者，这些患者均接受过 RP ± PLND 且放疗后随访时间至少 2 年。
在研究过程中，研究人员运用了多种技术方法。首先，通过国际淋巴学会（International Society of Lymphology，ISL）推荐的测量下肢周长的方法来评估 LEL，计算肢体体积并确定其阶段。具体操作是在患者仰卧位时，从内侧踝骨中间上方 2 厘米处开始，以 4 厘米为间隔向上测量至腘窝下方 2 厘米处，测量每个标记点的肢体周长，再通过特定公式计算肢体体积。同时，研究人员还收集了患者的健康因素（如体重指数（Body Mass Index，BMI）、吸烟习惯、合并症等）、手术信息（是否进行 PLND、清扫淋巴结数量等）以及放疗相关数据（放疗剂量、放疗部位等）。统计分析方面，运用 Kaplan Meier 方法描述 LEL 随时间的累积发生率，通过单变量和多变量逻辑回归模型探究 LEL 的预测因素。
研究结果令人瞩目。在参与研究的 101 名患者中，整体 LEL 发生率为 13.9%。其中，3 名患者（2.9%）在放疗前就出现了 LEL，11 名患者（10.8%）在放疗后出现 LEL。从放疗结束到 LEL 发生的中位时间为 4 个月。进一步分析发现，在多变量分析中，糖尿病（Diabetes Mellitus，DM）、手术与放疗之间的时间以及运动水平与 LEL 独立相关。具体来说，糖尿病患者发生 LEL 的风险显著增加（OR = 32.8，p = 0.02）；手术与放疗间隔时间越长，LEL 发生风险越低（OR = 0.966，p = 0.039）；中等 / 高强度运动的患者发生 LEL 的风险低于低运动水平的患者（OR = 0.03，p = 0.002） 。虽然在单变量分析中，清扫淋巴结数量与 LEL 高度相关，但在多变量分析中这一相关性未得到证实。
在讨论部分，研究人员指出，尽管手术和放疗联合治疗，但 LEL 的发生率相对有限。大多数 LEL 事件在手术和放疗后出现，放疗后 LEL 通常在治疗后 3 年内出现，属于相对早期的副作用。以往研究表明，手术会对淋巴系统造成损伤，使血浆和液体在间质中积聚，加上脂肪沉积、慢性组织炎症和纤维化，这些都为放疗后 LEL 的发生埋下伏笔。而且，不同癌症研究均显示，手术相关操作如淋巴结清扫等是 LE 发生的风险因素，放疗会进一步增加这一风险。然而，在本研究中，全盆腔放疗（Whole Pelvis Radiotherapy，WPRT）和计划靶体积（Planning Target Volume，PTV）与 LEL 并无显著关联。此外，研究还发现手术与放疗间隔时间小于 40 个月是 LEL 发生的显著风险因素，这为延迟放疗提供了临床依据，也表明早期挽救放疗可能优于辅助放疗。
这项研究意义重大。它明确了前列腺癌术后放疗后 LEL 的发生率及重要预测因素，有助于医生在术前对患者进行更精准的咨询，让患者提前了解可能面临的风险。同时，早期诊断 LEL 对于治疗至关重要，研究结果为早期诊断提供了参考依据，有利于及时开展 LEL 治疗，改善患者生活质量。不过，研究也存在一定局限性，如回顾性研究的性质、缺乏 LEL 随时间演变的信息、双侧 LEL 时肢体体积测量困难以及 LEL 发病时间确定可能存在偏差等。但总体而言，该研究为前列腺癌治疗后 LEL 的研究提供了重要的数据和见解，为后续研究指明了方向，期待未来能有更多前瞻性研究进一步深入探讨物理运动、盆腔手术范围对 LEL 的影响以及对患者生活质量的综合影响 。
