安慰剂治疗通过认知资源调节负面情绪处理

为探究认知资源对安慰剂效应影响，研究人员开展实验，发现其可改善情绪、减少分心，意义重大。

　　在医学研究领域，抗抑郁药物临床试验中出现了一个令人惊奇的现象：安慰剂组的患者竟能获得高达 80% 与接受真实药物治疗组相似的效果。这一发现引发了科学界的广泛关注，大家纷纷思考患者的治疗期望究竟如何影响抗抑郁治疗的有效性。深入探究安慰剂对情绪状态和情绪处理机制的影响，有可能为抑郁症治疗策略带来重大突破。然而，目前对于认知功能在安慰剂效应，尤其是在情感预期效应中的作用，了解还非常有限。尽管前额叶和执行功能在抑郁症等临床病症中常常受损，但相关研究却十分匮乏。为了填补这一知识空白，来自德国汉堡 - 埃彭多夫大学医学中心（University Medical Centre Hamburg-Eppendorf）、维尔茨堡大学（University of Würzburg）、马尔堡菲利普斯大学（Philipps-University Marburg）的研究人员 Arasch Mostauli、Jonas Rauh 等人展开了一项深入研究，相关成果发表在《Scientific Reports》上。

研究人员采用了多种技术方法来开展此项研究。首先，招募了 55 名志愿者，最终 49 名符合要求的志愿者参与研究（样本队列）。通过视觉搜索（Singleton）任务评估志愿者的一般注意力控制能力。采用随机交叉的功能磁共振成像（fMRI）研究方法，让志愿者在扫描过程中执行空间提示范式任务，以此操纵处理情绪面孔干扰物的注意力资源。同时，使用视觉模拟量表（VAS）评估情绪状态，通过 11 点量表评估期望和体验。利用眼动追踪技术记录注视情况，运用特定的磁共振成像设备和相关软件进行图像采集、预处理和分析。

研究结果如下：

• 积极预期提升情绪状态和治疗后评价：志愿者在安慰剂组对积极情绪效果的期望显著高于对照组。安慰剂组的情绪评分更高，且体验到的情绪提升与期望评分以及 VAS 情绪评分的积极变化直接相关。
• 安慰剂减少高注意力情境下恐惧面孔的分心：参与者在任务中表现出较高的准确性。在高注意力情境下，安慰剂显著降低了恐惧面孔相对于快乐面孔的分心程度，而在低注意力情境下则没有这种效果。此外，个体的认知控制能力与安慰剂对高注意力恐惧面孔的分心减少效应显著相关。
• 安慰剂降低恐惧面孔分心的神经关联：在控制日，恐惧面孔相比快乐面孔会引起更广泛网络的活动增加，表明恐惧面孔更具分心性。而在安慰剂作用下，对高注意力恐惧面孔刺激的反应中，前扣带回和中扣带回皮质、左额上回和楔前叶的激活显著降低，这一变化仅在高注意力条件下出现。
• 前额叶对安慰剂效应的调节：安慰剂治疗下，右前外侧前额叶皮质（PFC）对高注意力恐惧面孔的激活显著增加。并且，安慰剂治疗时，右侧额中回与前扣带回 / 腹内侧前额叶皮质（ACC/vmPFC）和双侧杏仁核之间的负耦合增加，这意味着前额叶对情感评估过程的抑制增强。
• 安慰剂诱导的前额叶 - 顶叶活动与注意力控制能力相关：个体的注意力控制能力越强，在面对恐惧面孔干扰物时，前额叶 - 顶叶网络中与安慰剂相关的活动增加越明显。

研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了安慰剂治疗结合积极指导，能够改善主观情绪，减少在高注意力资源情境下对无关、高唤醒负面刺激的处理。这种负面处理的减少，通过情绪干扰网络激活的降低以及外侧前额叶皮质（dlPFC）参与度的提高和对边缘评估网络的有效下调得以体现。参与者的整体认知控制能力直接影响行为和前额叶 - 顶叶的安慰剂效应。这一结果凸显了资源依赖的自上而下调节在言语诱导安慰剂效应中的重要性，为理解抗抑郁治疗中的期望效应提供了新的视角。然而，该研究也存在一定的局限性，例如未在临床样本中进行验证，未来需要进一步研究来评估这些结果在临床中的应用价值。但无论如何，这项研究为未来个性化治疗情感障碍提供了潜在的方向，有望推动相关领域的进一步发展。