儿童猴痘：从流行地区汲取的流行病学新见解

为探究猴痘在儿童中的传播及临床特征，研究人员分析相关数据，为公共卫生策略和临床指南提供依据。

　　猴痘（Mpox），曾被称为猴痘病毒（Monkeypox），是一种人畜共患的病毒性疾病，主要在西非和中非地区流行。在 2022 年 7 月，世界卫生组织宣布猴痘为国际关注的突发公共卫生事件（PHEIC），全球对其予以高度关注。不过，2023 年 5 月该事件的相关认定被取消。然而，2024 年猴痘病毒 1b 分支的卷土重来，再次引发人们对监测和干预方面重大漏洞的担忧。尤其是该变异株对唯一获批的抗病毒药物特考韦瑞（tecovirimat）产生耐药性，更让人们忧心忡忡。据美国国立卫生研究院（NIH）的研究显示，这种药物虽然安全，但对于改善猴痘病情或缓解疼痛并无效果。与此同时，刚果盆地儿童的猴痘病例和死亡人数惊人增加。

在近期的猴痘疫情中，虽然主要受影响的是成年人，但快速传播的 1b 分支毒株却对刚果民主共和国（DRC）和布隆迪的儿童造成了极大冲击。2024 年，这两个国家的猴痘病例占非洲总数的 92%。截至 2024 年 11 月 3 日，刚果民主共和国儿童中的猴痘疑似病例从约 11300 例激增至 25600 例，增长幅度超过 130%；布隆迪儿童的确诊病例也从 89 例增加到约 1100 例。联合国国际儿童紧急救援基金报告指出，刚果民主共和国估计 548 例死亡病例中，有 463 例是儿童。

在此背景下，来自印度马尼帕尔高等教育学院普拉萨纳公共卫生学院数据科学系的 Viola Savy Dsouza、Jestina Rachel Kurian，以及荷兰马斯特里赫特大学健康、医学与生命科学学院的 Angela Brand 等研究人员开展了关于猴痘在儿童中的传播及临床特征的研究，相关成果发表在《World Journal of Pediatrics》上。

研究人员主要通过收集和分析来自流行地区的流行病学数据、临床研究报告，以及对相关文献的综合梳理来开展研究。同时，他们还参考了世界卫生组织、联合国儿童基金会等机构发布的猴痘疫情相关信息。

下面来详细看看研究结果：

• 猴痘在儿童中的传播
  猴痘在儿童中的传播受多种因素影响，这些因素涵盖个体、社区、社会层面，还涉及与中间宿主的相互作用。
  • 个体层面：儿童常与他人频繁身体接触，且卫生习惯较差，难以保持社交距离，免疫系统也相对较弱，还可能同时感染水痘 - 带状疱疹病毒等其他病原体，这些因素都增加了他们感染猴痘的风险1。
  • 社区层面：在资源有限的地区，清洁用水和卫生设施不足，学校和日托中心等儿童聚集场所成为传播热点。此外，拥挤的居住环境也会加大感染风险23。
  • 社会层面：贫困地区医疗基础设施薄弱，导致诊断延误，公共卫生措施不足，民众对猴痘的认知缺乏，疾病相关的污名化以及健康教育的缺失，都使得预防策略难以有效实施4。
  • 中间宿主：啮齿动物等动物宿主在猴痘传播中起到重要作用，生活在农村与这些动物接触的儿童，感染猴痘的风险更高5。
  
  
• 临床症状
  猴痘在儿童身上的临床表现多样。平均潜伏期为 7 - 8 天，之后会出现前驱症状，最常见的是发热，常伴有疲劳和肌肉疼痛（肌痛）。与其他病毒感染不同，淋巴结肿大是猴痘的典型特征。
  皮疹的发展是猴痘诊断的关键指标，其发展历经多个阶段。有时最早会在口腔内或舌头上出现病变，之后进入斑疹期，持续 1 - 2 天，面部出现扁平变色斑点，并向四肢扩散。接着是丘疹期，病变隆起变硬。随后的水疱期，水疱充满液体，反映出病毒在真皮层的活跃复制。再进入脓疱期，持续 5 - 7 天，病变隆起且充满不透明液体，中心凹陷，易引发继发性细菌感染。到第二周结束时，脓疱结痂，进入结痂期，痂皮大约一周后脱落6。
  严重的猴痘病例会引发多种并发症，包括呼吸问题、脱水、继发性细菌感染和眼科问题，如结膜炎、角膜结膜炎和角膜炎等，甚至可能导致肺炎或脑炎7。

研究结论指出，猴痘在儿童中的传播受多种因素共同作用，不同地区儿童感染风险差异显著。在非流行国家，与旅行相关的猴痘病例中，儿童感染 1b 分支猴痘的可能性较低；而在刚果民主共和国、布隆迪等流行地区，儿童面临的风险则高得多。

该研究的意义重大，它明确了儿童在猴痘感染中的独特易感性和疾病模式，为制定针对儿童群体的猴痘公共卫生策略和临床指南提供了重要依据。研究人员强调，要应对猴痘对儿童的影响，需要采取综合多方面的措施。包括确保儿童能获得适合的退烧药、抗病毒药物和支持性治疗；加强社区监测，提高卫生工作者的能力；将猴痘监测纳入现有健康项目；改善卫生条件、营养状况和医疗服务可及性；创新防控策略，加强社区信任和健康教育等。通过这些努力，有望减轻猴痘对儿童的影响，保护这一弱势群体免受严重后果的侵害。