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为探究急性有氧运动强度对非活跃成年人食物奖赏、食欲和能量摄入（EI）的影响，研究发现不同强度运动效果相似，对体重管理有意义。
在日常生活中，我们常常听说运动有助于保持健康，但运动与饮食之间的关系却十分复杂。目前，关于急性运动对食物奖赏过程的影响，研究结果并不统一。有的研究发现，急性有氧运动或抗阻运动后，人们对高脂肪食物的内隐（如自动的）和外显（如有意识的）渴望会降低；然而，也有研究表明，急性有氧运动（如骑自行车）或离心运动（如下坡跑）后，人们对高脂肪食物的喜好和渴望并没有改变。同样，急性运动对高糖食物的影响也存在分歧。
这些差异可能部分归因于参与者的进食状态（例如，参与者是在提供标准化餐食的情况下，还是在空腹状态下参与实验）和性别分布（例如，参与者全是男性，还是男女都有）的不同。此外，以往关于急性运动引起的食欲变化的研究，大多基于有运动习惯或身体素质较好的人群，对于身体不活跃、身体素质较差的人群，运动对他们的食欲、食物奖赏和能量摄入的影响尚未得到充分研究。而且，虽然有研究表明，短暂的有氧运动（如每 20 分钟步行 2 分钟，持续 5.5 小时）可能不会改变身体不活跃者的运动后饮食行为，但持续有氧运动的影响尚不清楚。从公共卫生的角度来看，研究低强度运动（如慢走或慢骑自行车）对饮食行为的影响也很有必要，因为这种强度的运动可能更适合身体不活跃或身体素质较差的人。
为了解开这些谜团，来自英国金斯顿大学（Kingston University London）等机构的研究人员开展了一项研究，相关成果发表在《European Journal of Clinical Nutrition》上。该研究旨在探讨中等至高强度与低强度有氧运动，对身体不活跃的成年人在食物奖赏过程、食欲感知和能量摄入方面的差异影响。
研究人员采用随机交叉设计，招募了 25 名 19 - 40 岁的年轻人，最终 20 名参与者完成了研究。参与者需符合身体不活跃（过去 7 天内中等至高强度身体活动少于 150 分钟）、无重大疾病、未进行节食等多项条件。在研究前，参与者需先到实验室进行初步评估，熟悉环境和研究流程，并完成一系列问卷，同时进行峰值功率输出（PPO）测试。
正式试验中，参与者需在至少 48 小时后进行第一次主试验，两次主试验之间至少间隔 1 周。每次试验前，参与者要遵守一系列要求，如避免特定活动、禁食禁饮等。试验当天，参与者到达实验室后，先休息并测量静息心率，然后完成食欲评分、食物渴望问卷 - 状态版（FCQ - S）和利兹食物偏好问卷（LFPQ）等基线评估。之后，参与者随机进行中等至高强度（HI，以个人 PPO 的 50% 强度进行 40 分钟骑行）或低强度（LI，以个人 PPO 的 20% 强度进行 40 分钟骑行）的运动干预，运动时观看中性教育视频。运动结束休息 10 分钟后，再次完成上述评估，最后参与者有最多 30 分钟的时间自由进食。研究人员使用 JASP 0.18.1.0 软件进行统计分析，对数据进行正态性检验，对不符合正态分布的数据进行对数转换等处理。
在食欲评分方面，分析表明时间因素有显著主效应，运动后食欲评分显著增加，但运动强度和时间之间没有交互作用，不同强度运动对食欲评分的影响无差异。在食物渴望方面，同样只有时间的显著主效应，运动后状态食物渴望增加，与运动强度无关。对于外显渴望和外显喜好，分析未发现显著的交互作用或主效应。而在内隐渴望上，存在时间和食物偏好的交互作用，运动后对高脂肪食物的偏好增加，对甜味食物的偏好降低。
在能量摄入方面，除一名因食物过敏的参与者外，对 19 名参与者的数据进行分析。结果显示，HI 和 LI 试验后，碳水化合物、脂肪、蛋白质的摄入量以及绝对能量摄入均无差异，但 HI 试验后的相对能量摄入低于 LI 试验。
综合来看，该研究表明，在身体不活跃的成年人中，中等至高强度和低强度的急性有氧运动都可能导致食欲增加，对食物的渴望增强，且这种变化表现为对高脂肪（相对于低脂肪）和咸味（相对于甜味）食物的消费动机增加。尽管中等至高强度运动消耗的能量更多，但与低强度运动相比，在运动后的自由进食中，并不会导致额外的能量摄入。这些发现对于身体不活跃和 / 或身体素质较差的人的体重管理和心血管健康具有重要意义。例如，虽然两种强度的运动都会增加食欲，但中等至高强度运动相对较低的能量摄入，可能更有助于预防体重增加和代谢疾病，同时还能提供更大的心血管刺激，长期来看可能改善身体素质。
不过，该研究也存在一些局限性。比如，缺乏非运动对照组，可能会引入安慰剂效应或时间效应；使用主观问卷评估身体活动水平可能存在回忆不准确的问题；试验时间可能会受到个体差异和昼夜节律的影响；只测量了初步试验时的体重和 BMI；研究设计只能捕捉运动后第一小时内的食欲反应和饮食行为。未来的研究可以针对这些问题进行改进，从而更深入地了解运动强度对食欲反应、食物奖赏和饮食行为的影响。
