特应性皮炎(Atopic dermatitis,AD)作为一种常见的炎症性皮肤病,在全球范围内影响着大量儿童。据统计,约 20% 的儿童受到 AD 的困扰。它不仅带来皮肤症状,还常与多种心理问题相伴,像抑郁、焦虑以及注意力缺陷等,严重影响患儿的生活质量。
AD 的发病机制较为复杂,遗传、免疫和环境因素都在其中发挥作用。在众多环境因素里,环境污染物的影响尤为突出,特别是对于免疫系统尚未发育成熟的婴幼儿和儿童这类脆弱群体,环境污染物与 AD 的发生、发展及病情加重密切相关。
二、AD 概述
AD 的症状十分典型,瘙痒是让患儿最为苦恼的症状之一,常常使得他们忍不住搔抓,进而导致皮肤破损,增加感染风险。皮肤干燥也是常见症状,皮肤水分流失严重,摸起来粗糙。还有色素沉着,患病部位皮肤颜色变深,影响美观。
从发病因素来看,遗传因素为 AD 的发生奠定了一定基础。若家族中有 AD 或其他过敏性疾病病史,孩子患 AD 的概率会明显增加。免疫系统方面,免疫功能失调在 AD 发病中扮演关键角色,免疫细胞的异常活化、细胞因子失衡等,都使得皮肤炎症反应不断加剧。而环境因素作为诱发和加重 AD 的重要外部条件,环境污染物就是其中不可忽视的一环。
重金属在环境中广泛存在,如铅(Pb)、汞(Hg)、镉(Cd)等。这些重金属进入儿童体内后,会干扰免疫系统的正常功能。它们就像一群 “捣乱分子”,打乱免疫细胞之间的正常通讯,使得免疫细胞无法准确识别和清除病原体,造成免疫失调。在皮肤屏障方面,重金属会破坏皮肤细胞的结构和功能,皮肤屏障就像一道保护墙,被重金属破坏后,变得不再坚固,水分更容易流失,外界的过敏原和刺激物也更容易侵入,引发和加重 AD 症状。
POPs 具有持久性、生物累积性和远距离传输的特点。它们在环境中很难降解,可以长期存在并在生物体内不断积累。儿童通过食物、空气等途径摄入 POPs 后,会在体内逐渐蓄积。POPs 会干扰内分泌系统,影响激素的正常分泌和调节,而激素对于免疫系统和皮肤的正常功能至关重要。这种干扰会间接导致免疫功能紊乱,皮肤屏障受损,增加 AD 的发病风险。
(四)多环芳烃(PAHs)
PAHs 主要来源于煤炭、石油等化石燃料的不完全燃烧,像汽车尾气、工业废气中都含有 PAHs。PAHs 具有较强的致癌性和致突变性,同时对皮肤也有很大危害。它会引发氧化应激反应,在皮肤细胞内产生大量的自由基,自由基就像一个个 “小炸弹”,破坏细胞的结构和功能,导致皮肤屏障受损。此外,氧化应激还会激活炎症信号通路,使皮肤炎症反应加剧,推动 AD 病情发展。
四、相关研究成果
众多研究表明,减少儿童对这些环境污染物的暴露,对于降低 AD 的发病率和减轻病情严重程度有着积极作用。例如,在一些空气质量较好、环境污染物浓度较低的地区,儿童 AD 的发病率相对较低;而在工业污染严重、环境污染物浓度高的地区,儿童 AD 的发病率明显升高,且病情往往更严重。这就像一个鲜明的对比,清晰地展示了环境污染物与 AD 之间的紧密联系。
从临床研究来看,对那些 AD 患儿进行生活环境改善,减少他们接触环境污染物的机会,一段时间后,发现患儿的皮肤症状有所缓解,瘙痒减轻,皮肤干燥和色素沉着情况也有所改善。这进一步证实了控制环境污染物暴露在 AD 防治中的重要性。
在未来的研究中,还需要进一步深入探究环境污染物与 AD 之间的具体作用机制,找到更多针对性的干预靶点。同时,加强对环境污染物的监测和评估,建立更加完善的环境健康预警系统,以便及时发现潜在的健康风险,更好地保护儿童免受 AD 的侵害,为孩子们创造一个健康的成长环境。
在防治 AD 的道路上,多学科的合作也十分关键。医学、环境科学、公共卫生等多个学科应携手共进,从不同角度研究环境污染物与 AD 的关系,共同寻找更有效的防治策略,为提高公众健康水平而努力。只有这样,才能在面对日益复杂的环境问题和不断增加的 AD 患病儿童时,采取更科学、更有效的措施,让孩子们远离疾病的困扰,健康快乐地成长。