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为探究大蒜、甜叶菊提取物与有氧运动对肥胖大鼠的影响，研究发现甜叶菊改善相关指标，为抗肥胖提供新思路。
在全球范围内，肥胖正以惊人的速度蔓延，逐渐成为一种 “流行病”。它不再仅仅是影响身材美观的问题，而是与多种严重疾病紧密相连，像心血管疾病、糖尿病等，严重威胁着人们的健康。肥胖的根源在于脂肪过度堆积以及能量平衡失调，而这背后，食欲调节和能量代谢的神经内分泌机制起着关键作用。其中，瘦素（leptin）和胃饥饿素（ghrelin）这两种激素扮演着极为重要的角色。瘦素由脂肪组织分泌，堪称身体的 “饱腹信号兵”，它能抑制食欲，促进能量消耗；胃饥饿素则由胃部分泌，是个 “饥饿使者”，会刺激食欲，增加食物摄入量。它们分别通过与下丘脑的瘦素受体（LepR）和生长激素促分泌素受体（GHSR）结合来发挥作用。然而，在肥胖状态下，这两种激素的信号传导常常出现异常，导致食欲失控，能量代谢紊乱。
此前，虽然有研究分别探索了大蒜（Allium sativum）和甜叶菊（Stevia rebaudiana）提取物对大鼠的影响，也知晓有氧运动有助于体重管理和代谢改善，但对于这三者联合对肥胖大鼠下丘脑瘦素和胃饥饿素受体 mRNA 水平以及胰岛素抵抗的影响，还缺乏深入研究。于是，来自伊朗多所大学（伊斯兰阿扎德大学马什哈德分校、伊斯兰阿扎德大学博尔努尔德分校、伊斯兰阿扎德大学内沙布尔分校、伊斯兰阿扎德大学沙赫鲁德分校、哈拉兹米大学）的研究人员踏上了探索之旅，相关研究成果发表在《BMC Complementary Medicine and Therapies》杂志上。
研究人员开展了一项精心设计的实验。他们首先从动物服务实验室购入 50 只 3 周龄的雄性 Wistar 大鼠，将其分成两组，一组喂食常规鼠粮，另一组则喂食高脂肪饮食，持续 12 周以诱导肥胖。随后，依据 Lee 指数，把肥胖大鼠又细分为 6 组，分别为肥胖对照组（OC）、大蒜处理肥胖组（OG）、甜叶菊处理肥胖组（OS）、有氧运动肥胖组（OE）、大蒜与有氧运动联合处理肥胖组（OGE）、甜叶菊与有氧运动联合处理肥胖组（OSE），另外还设置了一个正常体重组（NC）。
在实验过程中，运动组的大鼠在跑步机上进行逐渐增量的有氧步行训练；大蒜组和甜叶菊组的大鼠则每天口服相应的提取物。实验结束后，研究人员运用多种技术对大鼠进行检测。比如，采用实时荧光定量聚合酶链式反应（RT-PCR）来测定下丘脑瘦素和胃饥饿素受体基因的表达；通过葡萄糖氧化酶法测量血浆葡萄糖水平；利用微粒酶免疫分析法检测血清胰岛素水平，并依据 HOMA-IR 公式计算胰岛素抵抗情况。
研究结果令人眼前一亮。在体重方面，12 周高脂肪饮食诱导后，肥胖大鼠体重显著增加，不过在后续 8 周的各种处理过程中，虽然甜叶菊提取物组的平均体重相对较低，但各处理组的肥胖大鼠体重并没有出现统计学上的显著差异。
在基因表达层面，肥胖大鼠的瘦素受体 mRNA 水平明显低于正常对照组，而甜叶菊处理组和甜叶菊与有氧运动联合处理组的瘦素受体 mRNA 水平则显著升高。肥胖大鼠的胃饥饿素受体 mRNA 水平比正常对照组高，然而在所有运动处理组，包括有氧运动组、大蒜与有氧运动联合处理组、甜叶菊与有氧运动联合处理组，其胃饥饿素受体 mRNA 水平都大幅下降。
在血糖和胰岛素相关指标上，肥胖大鼠的空腹血糖水平与健康对照组相比没有显著差异，但服用甜叶菊的大鼠空腹血糖水平明显更低。虽然肥胖处理组的胰岛素水平与健康对照组相比无显著差异，但甜叶菊处理的肥胖大鼠胰岛素抵抗水平在所有组中最低。此外，通过 HOMA-B 公式计算发现，甜叶菊处理组的胰腺功能相较于健康对照组有显著提升。
综合研究结果和讨论部分，这项研究意义非凡。它表明甜叶菊在改善肥胖大鼠的瘦素和胃饥饿素受体 mRNA 表达、血糖水平以及胰岛素抵抗方面效果显著，有望成为一种有效的抗肥胖膳食干预手段。同时，研究还发现有氧运动联合甜叶菊或大蒜提取物，对调节下丘脑相关受体基因表达有积极作用。不过，目前仍有一些问题有待进一步探索，比如具体的分子机制尚未完全明确。但无论如何，该研究为肥胖治疗提供了新的方向，让人们看到了通过饮食和运动联合干预对抗肥胖的希望，为后续研究奠定了坚实基础，也为开发更有效的肥胖管理策略提供了宝贵的参考。
