湿干热带地区三种壁虎蒸发失水和偏好温度的季节性可塑性研究成果揭示生态适应机制

研究人员针对湿干热带地区三种壁虎，研究其蒸发失水（EWL）和偏好体温（Tpref?）的季节性变化，发现 EWL 在干季降低，Tpref?变化因物种而异，为理解爬行动物生态适应提供依据。

　　在地球的湿干热带地区，生活着许多独特的生物，它们如何在季节变化中生存和适应，一直是科学家们关注的焦点。爬行动物作为变温动物，体温受环境影响较大，其生理调节机制在适应环境变化中起着关键作用。以往研究多聚焦于爬行动物热生物学和代谢方面的季节性生理可塑性，对于蒸发失水（EWL，Evaporative Water Loss）在应对水可用性和湿度变化时的季节性变化却知之甚少。而澳大利亚北部的湿干热带地区，气温季节性变化适中，但降雨和湿度变化显著，为研究这一现象提供了理想场所。

为了深入了解爬行动物在这种环境下的生理调节机制，查尔斯达尔文大学（Charles Darwin University）的研究人员 Kimberley Day、Chava L. Weitzman 等人开展了一项关于三种壁虎（Amalosia rhombifer、Heteronotia binoei 和 Hemidactylus frenatus）的研究。该研究成果发表在《Oecologia》杂志上，为揭示爬行动物的生态适应策略提供了重要依据。

研究人员采用了一系列实验方法来探究壁虎的生理变化。在测量蒸发失水时，使用了流通系统，通过精确测量空气湿度和温度的变化来计算 EWL。为了研究壁虎的热偏好，将它们置于温度梯度环境中，利用热成像技术记录体温。在研究热 - 水调节时，为壁虎提供不同湿度和温度组合的避难所，观察它们的选择行为。

通过这些实验，研究人员得出了一系列有趣的结论。在季节性失水方面，EWL 在干季显著低于湿季，干季 EWL 平均为湿季的 65.5%，这表明壁虎在干季通过降低 EWL 来保存水分。同时，不同物种的 EWL 存在差异，Amalosia rhombifer 的 EWL 低于其他两种物种。在热偏好方面，三种壁虎表现出不同的变化模式。Amalosia rhombifer 在湿季的Tpref?比干季低 2.7 ± 0.80?C ，Heteronotia binoei 的Tpref?在季节间无变化，而 Hemidactylus frenatus 在湿季的Tpref?比干季高 2.2 ± 0.91?C 。在热 - 水调节实验中，不同物种对避难所的选择也有所不同。Amalosia rhombifer 在较高温度下增加了对潮湿避难所的使用时间，且在 32H/32D 处理中偏好潮湿避难所；Heteronotia binoei 经常使用避难所，但对潮湿或干燥避难所无明显偏好；Hemidactylus frenatus 在较低温度下优先选择温暖干燥的避难所，在较高温度下才增加对潮湿避难所的使用。

综合这些研究结果，研究人员发现，壁虎在干季降低 EWL，这可能是对低湿度环境的适应，表明水调节在较长时间尺度上进行调整。然而，关于Tpref?的变化，研究结果并不支持最初的假设，不同物种的变化趋势各异，这可能与它们的栖息地利用、食物可用性等多种因素有关。在热调节和水调节的权衡方面，研究表明热需求在短时间尺度上更为重要，而水需求则在较长时间尺度上得到处理。

这项研究具有重要意义，它不仅揭示了湿干热带地区壁虎的生理适应机制，还为理解爬行动物在气候变化下的生存策略提供了参考。研究结果有助于我们更好地预测气候变化对生物多样性的影响，为生物多样性保护和管理决策提供科学依据。未来，还需要对更多物种在不同气候区域进行研究，以更全面地了解 EWL 可塑性的现象和机制。