非侵入性前庭神经刺激（VeNS）可减少内脏脂肪组织：一项随机对照试验成果

为探究 VeNS 对减重和减脂的效果，研究人员开展试验，发现其虽未显著减重，但能有效减少内脏脂肪。

　　

肥胖问题亟待解决，VeNS 带来新希望

在全球范围内，肥胖问题正以惊人的速度蔓延，预计到 2035 年，约一半的全球人口将受其困扰。这一现象主要归咎于 “西方” 高糖、高饱和脂肪的饮食模式，以及日益 sedentary（久坐不动）的生活方式。肥胖带来的危害不容小觑，过多的身体脂肪，尤其是内脏脂肪组织（Visceral Adipose Tissue，VAT），与死亡率的上升以及众多疾病的发生密切相关，如心血管疾病、2 型糖尿病和非酒精性脂肪肝等。因此，寻找一种安全有效的干预措施来减少身体脂肪迫在眉睫。

在能量摄入和消耗的调节过程中，能量稳态（Energy Homeostasis）起着关键作用，而大脑在这一过程中的重要性却长期被忽视。下丘脑的弓状核（Arcuate Nucleus，ARC）是中枢黑皮质素系统（Central Melanocortin System，CMS）的核心结构，其中两组对食欲和能量消耗具有拮抗作用的神经元共同设定了身体脂肪的 “设定点” 。然而，不良的环境因素，如营养不良、压力、缺乏睡眠和运动等，会使这个设定点升高，导致身体在热量限制后体重反弹。

此前针对多种哺乳动物和鸟类的研究发现，长期的前庭刺激能够显著降低身体脂肪，同时肌肉质量仅有轻微增加或保持不变，这一过程是通过前庭下丘脑通路（Vestibulohypothalamic Pathway）实现的。基于此，非侵入性的前庭神经刺激（Vestibular Nerve Stimulation，VeNS）有望成为一种新的减脂方法，为解决肥胖问题带来希望。

研究机构与研究开展

来自美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校、英国阿尔斯特大学等多个研究机构的研究人员共同开展了这项研究，其成果发表在《Scientific Reports》上。研究人员进行了一项多中心、随机、假手术对照、双盲的关键试验，旨在评估 VeNS 联合低热量饮食在 6 个月内减轻超重和肥胖成年人多余体重和脂肪的安全性和有效性。

主要技术方法

研究采用了多种技术方法。在试验设计上，通过随机分组，将参与者分为接受每日 60 分钟 VeNS 刺激的试验组（n = 117）和接受假刺激的对照组（n = 124），并结合低热量饮食干预。在评估指标时，运用双能 X 线吸收法（Dual - Energy X - ray Absorptiometry，DXA）扫描来精确测量体重、身体脂肪以及内脏脂肪组织等身体成分的变化 。此外，还通过问卷调查收集参与者的不良事件、设备使用情况、新冠疫情对饮食和身体活动的影响等数据，全面评估试验效果和安全性。

研究结果

1. 参与者情况：从 2019 年 8 月 5 日至 2021 年 10 月 15 日，研究共招募了 241 名参与者，随机分为试验组和对照组。两组参与者在年龄、性别、种族、体重、BMI 等基线特征上保持平衡，且在 3 个月和 6 个月时的保留率相似，分别为 85% vs. 79% 和 78% vs. 73% 。同时，两组的依从率也相近，均为 44%，并且在所有时间点都达到了充分的盲法标准。
2. 疗效评估：6 个月时，意向性分析（Intention to Treat analysis，ITT）显示，试验组体重减轻 2.91%，对照组减轻 2.30%，两组差异无统计学意义 。在主要终点方面，试验组中 21%（n = 25）的参与者体重减轻 5% 或更多，未达到预先设定的成功标准。然而，在次要终点中，试验组的 VAT 减少幅度显著高于对照组（ITT： - 12.63% vs. - 4.67%，p = 0.03） 。此外，事后分析发现，试验组中 44% 的参与者体脂减少≥5%，而对照组为 30%（ITT：51/116 vs. 37/124，p = 0.03）；试验组中 49% 的参与者 VAT 减少≥10%，对照组为 35%（ITT：49/99 vs. 39/113，p = 0.04） 。
3. 安全性评估：在 6 个月的研究期间，安全性分析集中 45%（108/238）的参与者报告了不良事件（Adverse Event，AE），常见的不良事件包括头晕、疲劳、头痛、耳痛、轻度耳鸣、恶心和皮肤刺激等，但试验组和对照组在因果相关的不良事件数量上无统计学差异（42% vs. 39%，p = 0.69），且未报告严重不良事件（Serious Adverse Event，SAE）。耳镜检查和听力测试结果表明，VeNS 对耳道和听力无不良影响。

研究结论与意义

尽管该研究未达到与体重减轻相关的主要终点，但试验组 VeNS 刺激下 VAT 的显著减少具有重要意义。由于 VAT 比皮下脂肪组织更具代谢活性和促炎性，与肥胖相关的不良代谢后果更为密切相关，减少 VAT 能改善心血管代谢风险状况 。这一发现表明，VeNS 可能通过激活前庭下丘脑通路，特异性地作用于 VAT 的生理特性，促进其选择性动员以供能量利用，同时避免肌肉损失或显著改变体脂总量，实现有益的身体成分再分配。

与目前广泛使用的胰高血糖素样肽 - 1（Glucagon - like Peptide - 1，GLP - 1）受体激动剂相比，VeNS 在减少 VAT 方面具有相似的效果，且不会伴随大量肌肉损失。这为未来研究 VeNS 与 GLP - 1 激动剂联合使用是否具有协同作用，进一步增加 VAT 损失并改善肌肉损失状况提供了方向。该研究为肥胖治疗开辟了新的思路，有望为未来的临床实践提供更有效的干预手段。