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研究人员为保护濒危花园睡鼠（Eliomys quercinus），研究其栖息地使用等，发现多种规律，为保护提供依据。
花园睡鼠研究：守护濒危物种的生存密码
在生物多样性的奇妙世界里，花园睡鼠（Eliomys quercinus）曾欢快地穿梭于从葡萄牙到乌拉尔山脉的广阔天地。可如今，这个可爱的小家伙却陷入了生存困境，它的身影从超过 50% 的原分布区域消失，被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录列为易危物种，正一步步走向灭绝的边缘。森林作为花园睡鼠的主要栖息地，却因人类活动变得支离破碎，这使得它们的生存面临着巨大挑战。人们对其栖息地需求和使用情况知之甚少，而这恰恰是保护它们的关键所在。为了拯救花园睡鼠，来自德国的研究人员挺身而出，开展了一项意义重大的研究，成果发表在《European Journal of Wildlife Research》上。
研究人员选择了德国黑森林国家公园的两个研究地点，Ruhesteinloch（RL）和 Waldklassenzimmer（WK）。这里是花园睡鼠在德国森林栖息地的最后据点之一，有着独特的生态环境。研究人员采用了多种关键技术方法，其中无线电追踪技术是重中之重。他们给体重超过 50g 的花园睡鼠戴上带有温度敏感传感器的无线电项圈，通过三角测量法在夜晚追踪它们的活动轨迹，确定其活动范围；白天则通过归巢定位找到它们的休息地点。此外，还运用了捕获 - 标记 - 重捕技术，对花园睡鼠进行标记、测量，记录其性别、年龄、繁殖状态等信息。同时，利用核密度估计（AKDE）等方法来分析活动范围大小。
研究结果如下：
- 活动范围大小：成年花园睡鼠的 95% AKDE 中值为 3.8 公顷（Q25=2.3公顷 ，Q75=6.6公顷），幼年为 1.9 公顷。成年雄性在繁殖期活动范围增大，而在 9 月冬眠前，成年个体活动范围缩小。研究还发现，不同年份和研究地点的活动范围大小没有显著差异，且成年和幼年个体的活动范围存在重叠。
- 白天休息地点：研究人员成功定位了 29 只花园睡鼠的白天休息地点，其中 54% 位于自然巢穴。自然巢穴通常在地下，如树根下、树桩下和岩石缝隙中。成年个体在环境温度较低和繁殖期更倾向于使用自然巢穴，且雄性比雌性更少使用人工巢穴。人工巢穴仅在最低环境温度Tamin≥5.9°C时被使用，而自然巢穴在更低温度下也会被使用。此外，研究地点 RL 的自然巢穴使用频率高于 WK，且在自然巢穴中休息的动物有更高的蛰伏使用倾向。
- 穿越小径和森林道路的频率：成年花园睡鼠穿越有林下植被和树冠覆盖的小径的频率与对照相当，但穿越缺乏林下植被和树冠覆盖的 4 米宽森林道路的频率显著低于对照。幼年个体穿越小径的频率低于对照，而穿越森林道路的频率与对照相近。
研究结论和讨论部分表明，花园睡鼠的活动范围大小和行为存在季节性变化，这与它们的能量需求和繁殖等生活史阶段密切相关。自然巢穴在寒冷和繁殖期对花园睡鼠至关重要，它不仅能提供更好的保温效果，减少能量消耗，还能降低被捕食风险。而森林道路对成年花园睡鼠的活动构成了障碍，可能导致栖息地碎片化，影响其基因流动和种群生存。这一研究成果为花园睡鼠的保护提供了重要依据。在保护措施方面，应注重保护和恢复自然休息地点，比如保留老树、枯木和树桩，减少重型木材机械的使用。对于森林道路造成的碎片化问题，可以通过重建森林小径或安装合适的野生动物穿越结构来解决，这些结构应具备适宜的环境条件，连接周围栖息地，为花园睡鼠提供安全的通道。
这项研究深入了解了花园睡鼠的生态需求和行为模式，为保护这一濒危物种指明了方向。相信在研究人员的努力和人们的共同关注下，花园睡鼠能够在自然环境中重新焕发生机，延续它们的生命故事。
