虚拟急诊室：借助包容性技术实现可及且人性化的关怀

为解决虚拟医疗中的公平性问题，研究人员开展虚拟急诊室研究，发现可创新提升公平性，意义重大。

　　# 虚拟急诊室：科技赋能医疗公平的探索之旅
在数字化浪潮席卷全球的当下，医疗领域也在加速向虚拟模式转变。虚拟医疗，这个借助各种通信和信息技术为患者提供远程健康服务的方式，本应成为打破医疗资源分配不均、提升医疗可及性的有力武器。然而现实却不尽如人意，新冠疫情期间美国的一项系统性回顾研究显示，远程医疗并没有缩小医疗差距，非少数群体对远程医疗的使用率反而最高。这就好比给原本希望借助科技跨越医疗鸿沟的人们泼了一盆冷水，让大家意识到在虚拟医疗的发展过程中，存在着诸多亟待解决的问题。比如不同群体在数字素养上的差异，一些人可能因为不熟悉电子设备操作，难以享受到便捷的虚拟医疗服务；还有语言障碍，对于那些母语非英语的患者，在与医疗人员沟通时可能会遇到困难，进而影响诊断和治疗效果；更不用说部分地区网络覆盖不足，连基本的远程医疗接入都无法保障。这些问题严重阻碍了虚拟医疗发挥其提升医疗公平性的潜力，也促使医疗领域的研究者们积极寻找解决办法。

在此背景下，来自加拿大麦吉尔大学健康中心（McGill University Health Centre，MUHC）蒙特利尔儿童医院儿科急诊科和 MUHC 研究所成果研究与评估中心的研究人员展开了深入研究。他们聚焦于虚拟急诊室（Virtual Emergency Department，VED）为需要公平医疗服务人群提供关怀的课题，研究成果发表在《Canadian Journal of Emergency Medicine》上。这项研究意义非凡，它不仅为虚拟急诊室领域带来了新的知识，还从更贴近实际的角度，关注到以往研究较少涉及的公平性问题，为改善虚拟医疗服务、实现医疗公平提供了宝贵的参考。

研究人员在开展这项研究时，采用了多种方法。其中，最主要的是收集大多伦多地区急诊医生的观点。通过与这些医生交流，获取丰富的定性数据，从专业医疗人员的视角出发，了解他们在提供虚拟急诊服务过程中遇到的问题、观察到的现象，以及对提升服务公平性的看法和建议。

研究结果主要围绕几个关键方面展开：

• 可及性成为核心主题：参与研究的医生们在与患者远程接触的过程中，发现多种因素影响着患者对虚拟急诊服务的参与度。语言障碍、低数字素养技能以及有限的技术接入条件都是亟待解决的难题。比如一些老年患者可能不太会使用智能设备进行视频问诊，而少数族裔患者可能因为语言问题，难以准确表述自己的症状。但同时，医生们也注意到，虚拟急诊室为需要公平医疗服务的人群提供了一个更安全、更具私密性的空间。相较于传统急诊室的拥挤和嘈杂，患者在虚拟环境中能获得更个性化的体验，时间压力也更小。这表明先进的医疗技术系统可以通过契合用户需求，让医疗服务更具人性化。
• 创新举措提升公平性： 研究提出建立社区中心（community hubs）的建议。社区中心可以为需要公平医疗服务的人群提供一个安全且易于接入的空间，用于获取虚拟急诊服务。像是图书馆、学校和当地活动中心，都可以成为这样的社区中心，它们不仅能提供稳定的网络连接，方便患者进行视听交流，还能给予患者使用技术设备的支持，帮助他们更好地参与虚拟诊疗。此外，社区中心还能作为一个沟通桥梁，连接患者与虚拟急诊服务提供者可能无法直接提供的长期医疗服务。另一个重要举措是提供适当的分诊（triage）系统。通过这样的系统，能够判断虚拟医疗是否适合某位患者，并帮助医疗提供者在接诊前预估患者需求。人工智能（Artificial Intelligence，AI）工具在分诊系统中具有潜在作用，它可以部分自动化分诊流程，减轻医疗人员的工作负担。不过，AI 工具在医疗领域的应用也存在风险，尤其是可能对需要公平医疗服务的人群产生偏见，进而造成伤害。例如，研究中提到部分参与者使用谷歌翻译（Google Translate），但这一做法并不被加拿大医学保护协会推荐，因为翻译可能存在偏差，影响医患沟通。
• 多元研究视角的重要性： 影响虚拟紧急护理质量和可及性的因素十分复杂，包括个体特征、数字素养、系统因素以及既存的不公平现象等。研究发现，医生在关注需要公平医疗服务人群时，存在倾向于关注 “可见” 群体的情况，对隐形残疾或性别认同相关问题关注较少。这凸显了对医疗提供者进行培训的重要性，只有这样才能更好地实现公平的虚拟急诊护理。同时，虽然本研究未深入探讨，但患者参与技术支持的健康干预措施的共同设计和评估至关重要。患者参与能够为研究提供基于实际经验的知识，患者伙伴关系科学和基于社区的参与式研究可以帮助建立与当地社区的信任，为未来研究提供方向，设计更有效的干预措施，并确定患者报告的结果和体验。

总的来说，这项研究深刻揭示了虚拟急诊室在提供公平医疗服务方面的现状、挑战与机遇。研究强调了在虚拟医疗发展过程中，必须以患者为中心，确保技术服务于患者，与患者的价值观相契合。建立社区中心和完善分诊系统等创新举措为提升虚拟急诊室服务公平性提供了可行的方向，而多元研究视角和患者参与则是推动虚拟医疗持续发展的重要动力。通过不断改进和完善，虚拟急诊室有望成为实现可及且人性化医疗关怀的重要途径，让更多患者受益于科技带来的便利，逐步缩小医疗领域的公平差距。