探究外科口罩上呼吸道病毒载量：关乎口罩防护与处置的关键研究

为探究感染呼吸道病毒成年患者外科口罩病毒载量（VL），研究人员开展相关研究，发现口罩多部位有病毒 RNA，对防控有重要意义。

　　在新冠疫情期间，口罩成为了人们对抗病毒的 “亲密伙伴”，无论是在熙熙攘攘的街头，还是在医院等特殊场所，都能看到它的身影。大家都知道口罩能在一定程度上阻挡病毒传播，可你有没有想过，戴过的口罩上到底有多少病毒呢？这些病毒在口罩的不同位置分布情况又是怎样的？而且，不同呼吸道病毒在口罩上的表现会不会不一样呢？这些问题其实至关重要，因为关乎口罩的正确使用和处理，关乎我们每个人的健康。

为了搞清楚这些问题，香港玛丽医院（Queen Mary Hospital）的研究人员开展了一项研究，相关成果发表在《Heliyon》上。这项研究聚焦于感染流感 A 病毒（Influenza A virus ）、呼吸道合胞病毒（Respiratory syncytial virus，RSV）和严重急性呼吸综合征冠状病毒 2（Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2，SARS-CoV-2 ）的成年患者所佩戴的外科口罩，研究口罩上病毒载量（Viral load，VL）的分布情况，这对于评估外科口罩在预防呼吸道病毒传播方面的效果，以及指导口罩的正确处理有着重要意义。

研究人员采用了多种技术方法来开展研究。首先是样本收集，在香港玛丽医院，感染控制护士会收集确诊感染上述三种病毒的住院患者所佩戴的外科口罩，并详细记录患者的临床信息 。之后，对收集的口罩进行处理，将口罩分为六个部分，包括鼻子处的内层（N1）和外层（N2）、嘴巴处的内层（M1）和外层（M2），以及左右两侧的全层（RS、LS），在这些部位进行病毒检测。检测过程中，使用了逆转录聚合酶链反应（Reverse transcription polymerase chain reaction，RT-PCR）技术来检测病毒 RNA，同时利用该技术对鼻咽拭子（Nasopharyngeal specimen，NPS）中的病毒载量进行定量分析。最后，运用统计学方法对数据进行处理和分析，探究不同组患者之间的差异以及病毒载量在口罩不同部位的分布差异。

下面来看具体的研究结果。

1. 患者人口统计学特征：研究期间共纳入 230 名患者，其中感染流感 A 病毒 91 人、RSV 61 人、SARS-CoV-2 78 人。大部分患者（90.9%）来自内科，97.0% 的患者在住院 2 天内被诊断出感染。不同病毒感染患者在 NPS 采集时间、口罩与 NPS 采集间隔时间以及 NPS 的病毒载量方面没有统计学差异，但 RSV 感染患者年龄更大，从养老院转诊的比例更高，接受抗病毒治疗的可能性更低。
2. 口罩中病毒 RNA 的定性分布：在收集的 230 个口罩中，79.1% 的口罩在一个或多个部位检测到病毒 RNA，29.6% 的口罩在所有 6 个预选检测部位都能检测到病毒 RNA。口罩内层（N1 或 M1）病毒 RNA 阳性率为 75.7%，外层（N2 或 M2）为 55.2%，左右两侧（RS 或 LS）为 59.6%。而且，RSV 感染患者的口罩检测出病毒 RNA 的比例更高。
3. 口罩中病毒 RNA 的定量分析：整体上，口罩 N1 部位的平均病毒载量显著高于 M1、RS 和 LS 部位，且 N1 部位的平均病毒载量也显著高于 N2 部位，M1 部位高于 M2 部位。不同病毒感染患者在口罩 M1、RS 和 LS 部位的平均病毒载量存在显著差异，SARS-CoV-2 感染患者口罩各部位的平均病毒载量低于流感 A 病毒和 RSV 感染患者。此外，RSV 感染患者口罩内层和外层的病毒载量差异显著，且其 NPS 的病毒载量与口罩 N1、M1 部位的病毒载量存在显著相关性。

综合研究结果和讨论部分来看，这项研究意义重大。研究发现近 80% 感染患者佩戴的外科口罩能检测到病毒 RNA，这意味着这些呼吸道病毒存在通过飞沫和气溶胶传播的潜在风险。口罩外层检测到病毒 RNA，提示口罩处理和丢弃不当可能带来风险，所以用过的口罩应密封后再丢弃。而且，RSV 感染患者口罩检测出病毒 RNA 的比例更高，这可能与抗病毒治疗情况以及病毒大小有关 。虽然研究存在一些局限性，比如未报告患者入院前症状持续时间、PCR 检测无法区分感染性和非感染性病毒等，但总体来说，该研究为进一步了解外科口罩在预防呼吸道病毒传播中的作用提供了重要依据，有助于完善社区和医疗机构的感染控制措施。