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研究人员量化热带地区主次道路扩张及森林损失，发现次路影响远超主路，为保护规划提供依据。
在热带及其他地区，道路是造成环境影响的关键直接因素，包括森林碎片化、火灾、采矿和土地开垦等。在原始森林中新建的 “首切道路（first - cut roads）” 可能会引发一系列与之相关的次生道路建设，而这些次生道路反过来又会极大地加剧森林和生物多样性的损失。虽然次生道路的发展被广泛认为是一个保护问题，但此前其次生道路发展的规模和影响尚未得到量化。若缺乏这些信息，道路项目的影响评估程序可能会错误判断预期的森林损失程度，从而阻碍决策。
此次研究对世界上三个主要热带地区（巴西亚马逊地区、刚果盆地和新几内亚）的首切道路和次生道路的环境影响进行了量化分析，这些地区最近才有了高质量的道路地图。研究人员在研究区域内确定了 92 条首切道路，并对毗邻的次生道路长度以及相关的森林损失和退化面积进行了量化。结果发现，在刚果盆地、新几内亚和巴西亚马逊地区，每公里首切道路平均分别对应 4.8 公里、9.8 公里和 49.1 公里的次生道路。与这些次生道路相关的森林损失和退化程度非常严重，分别是与首切道路直接相关的 31.5 倍、22.2 倍和 305.2 倍。该研究结果为了解热带森林中拟议道路和发展走廊可能导致的森林损失和退化的潜在规模和程度提供了关键见解。
