新发现！“接吻虫” 新属改写锥蝽分类格局，助力查加斯病防控研究

研究人员为明确 Triatoma protracta 物种复合体分类，创建新属 Hospesneotomae n. gen.，为理解相关生物提供新视角。

　　在神秘的昆虫世界里，有一种名为锥蝽（Triatominae）的虫子，它可是个 “危险分子”，因为不少锥蝽都是吸血的，而且还可能是传播查加斯病（Chagas disease）的 “帮凶”。查加斯病是由克氏锥虫（Trypanosoma cruzi）引发的，这一疾病严重威胁着人类健康。目前，在锥蝽的分类研究中，存在着不少让人头疼的问题。就拿 Triatoma protracta 物种复合体来说，虽然之前已经对它进行了一些研究，也有了初步的物种划分，但是它与其他相关属之间的关系还没有完全搞清楚，分类不够精确，这就像拼图少了关键的几块，让整个分类体系不够完整，也影响了人们对这些昆虫的深入认识。

为了攻克这些难题，来自巴西圣保罗州立大学（S?o Paulo State University）等机构的研究人员展开了一场深入的探索之旅。他们通过整合形态学、遗传学、生态环境以及物种分布等多方面的证据，开展了全面且综合的研究。最终，他们发现了一个全新的属 ——Hospesneotomae n. gen.，这一发现就像在黑暗中点亮了一盏明灯，为理解这些生物提供了全新的视角，也让锥蝽的分类体系更加完善。该研究成果发表在《Scientific Reports》上。

研究人员在研究过程中，运用了多种关键技术方法。在材料准备方面，他们仔细研究了大量的标本，包括模式标本和非模式标本，这些标本来自多个收藏机构，为研究提供了丰富的实物资料。在分子分析环节，研究人员从 GenBank 获取了大量的基因数据，涵盖了超保守元件（UCE）、线粒体 DNA 基因（mtDNA，包括 Cytb、COI、COII）和核糖体 rRNA（16S）等。然后，他们使用 PHYLUCE v1.7.1 等软件对这些数据进行处理和分析，构建了系统发育树，以此来探究不同物种之间的亲缘关系。

下面来看看具体的研究结果：

• 分类学修订：研究人员详细阐述了新属 Hospesneotomae n. gen. 的分类地位，它属于昆虫纲（Insecta）半翅目（Hemiptera）猎蝽科（Reduviidae）锥蝽亚科（Triatominae）锥蝽族（Triatomini）。新属的模式种为 Hospesneotomae protracta（Uhler, 1894），并对其进行了准确的诊断描述。新属可以通过独特的形态特征，比如梭形的身体、短椭圆形的头部、前眼区域是后眼区域 2 - 3 倍长等，与其他相似属区分开来。此外，研究人员还明确了新属包含的 7 个物种，分别是 H. protracta、H. barberi、H. incrassata、H. peninsularis、H. sinaloensis、H. neotomae 和 H. nitida，并对每个物种的模式标本、分布范围和特征都进行了细致的说明123。
• 比较形态学研究：研究人员对 Paratriatoma、Triatoma 和 Hospesneotomae 这三个属的主要形态结构进行了对比。结果发现，Triatoma 属的头部呈亚圆柱形，而 Paratriatoma 属的头部为卵形，Hospesneotomae 新属的头部也是卵形，且与 Paratriatoma 属有一些共同的衍生特征，像梭形的身体和异常短的腿等。不过，新属也有自己独特的地方，比如头部的一些特征和其他属存在差异，这进一步证明了新属的独特性4。
• 系统发育推断：研究人员利用最大似然法（ML）和贝叶斯推断（BI）等系统发育方法，对代表 6 个属的 29 个终端进行了分析。结果显示，Hospesneotomae n. gen. 构成了一个有效的新属，并且在系统发育树上，它与 Dipetalogaster 和 Paratriatoma 属的关系较为密切。同时，研究还发现了新属内不同物种之间的亲缘关系，比如 H. peninsularis、H. barberi、H. protracta 和 H. incrassata 在系统发育上较为接近，而 H. nitida 和 H. neotomae 则是来自另一个分支的姐妹种56。
• 检索表制定：为了方便对不同属和物种进行区分，研究人员还制定了分属和分种的检索表。通过这些检索表，研究人员可以依据昆虫的形态特征，快速、准确地判断其所属的属和种，这对于后续的分类研究具有重要的指导意义78。

在研究结论和讨论部分，此次研究意义重大。新属 Hospesneotomae n. gen. 的发现，使得锥蝽亚科的属增加到了 19 个，这极大地丰富了人们对锥蝽分类的认识。通过系统发育分析，明确了新属与其他相关属之间的亲缘关系，这为进一步研究锥蝽的进化历程提供了重要线索。而且，研究还发现了新属内不同物种之间的亲缘关系，这对于理解这些物种的演化和分化具有重要价值。虽然目前在一些方面，比如部分物种的染色体数据还存在不足，需要进一步研究，但此次研究成果仍然为后续的研究奠定了坚实的基础，有助于推动查加斯病传播媒介的研究，为防控查加斯病提供了更有力的支持 。