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为探究社会保护对非洲南部 15 - 24 岁青少年 HIV 风险的影响，研究发现多种保护形式可降低风险，对防艾意义重大。
在全球范围内，HIV/AIDS 疫情一直是严重威胁人类健康的重大问题，撒哈拉以南非洲地区更是深受其害。其中，15 - 24 岁的年轻人由于生理、社会和经济等多方面因素的交织，成为了 HIV 感染的高危人群。2023 年的数据显示，年轻女性和女孩在这一群体中感染情况尤为突出，每周约有 4000 名年轻女性新增 HIV 感染，其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地区，全球年轻女性新增感染病例的 77% 都发生于此。
面对如此严峻的形势，社会保护项目被视为缓解 HIV 风险社会经济决定因素的一种有前景的方式。这类项目涵盖现金转移、教育支持、生活技能培训和食品援助等多种策略，旨在减轻贫困、促进人力资本发展，进而推动安全性行为，降低 HIV 感染率。然而，目前关于社会保护在影响 HIV 相关结果方面的有效性证据并不明确。部分研究表明其有保护作用，可也有研究指出条件现金转移存在局限性，且在缺乏持续支持时收益具有短暂性。例如，马拉维的随机对照试验显示，接受现金转移的少女 HIV 患病率有所下降，但干预结束后这种效果就消失了。此外，年轻人在获取关键的 HIV 预防服务，如暴露前预防（PrEP）方面，也面临诸多障碍。在非洲南部的多个国家，尽管 PrEP 的可及性在逐渐提高，但由于耻辱感、认知不足、地理可及性不均以及社会文化障碍等因素，年轻人获取 PrEP 的情况仍不理想。同时，社会保护在该地区的覆盖也不均衡，对青少年和年轻人这一弱势群体的保护存在明显不足，而且现有的研究多局限于小规模现金转移干预，缺乏对各类社会保护项目影响的全面理解。
为了深入探究社会保护与青少年 HIV 风险之间的复杂关系，来自联合国人口基金、哥伦比亚大学欧文医学中心等多个机构的研究人员 Boladé Hamed Banougnin、Delivette Castor 等开展了一项研究。他们的研究成果发表在《AIDS and Behavior》杂志上。
研究人员利用来自斯威士兰、莱索托、马拉维、纳米比亚、赞比亚和津巴布韦 6 个非洲南部国家 2015 - 2017 年基于人群的 HIV 影响评估（PHIA）调查的公开数据。这些数据通过两阶段抽样获得，具有全国代表性，涵盖了 15 - 24 岁的青少年和年轻人。研究人员评估了三个 HIV 风险因素指标：无保护性行为（定义为在过去 12 个月内与至少三个最近性伴侣中的一个发生性行为时未使用避孕套）、多性伴（过去 12 个月内与至少两个性伴侣发生性行为）和高风险性行为（无保护性行为且有多性伴、以性换取金钱或物质支持、与比自己大 5 岁及以上的伴侣发生性行为），同时确定了社会转移、教育支持和食品支持这三个社会保护衡量指标。在分析过程中，研究人员纳入了家庭财富指数和家庭中 0 - 17 岁儿童数量作为混杂因素，并运用逆概率加权多变量逻辑回归等统计方法进行分析。
研究结果显示，参与研究的 37317 名 15 - 24 岁年轻人中，略超一半（50.7%）为女性，大部分（67.7%）年龄在 18 - 24 岁之间，多数居住在农村地区（65.0%）。社会保护的总体覆盖率较低，仅 16.2% 的年轻人报告接受过任何形式的社会保护。在不同国家，各类社会保护的覆盖情况差异明显，例如纳米比亚和斯威士兰的社会保护覆盖率相对较高，而赞比亚在某些方面的覆盖率较低。同时，不同国家的年轻人中，HIV 风险行为的流行率也有所不同，如马拉维的无保护性行为流行率最高，斯威士兰最低。
进一步分析发现，总体上，社会转移、教育支持和食品支持这三种社会保护形式都与年轻人更安全的性行为相关。食品支持与所有三种 HIV 风险因素结果的降低均有显著关联；教育支持在斯威士兰、赞比亚和津巴布韦三个国家中，对减少性风险行为报告的可能性起到了关键作用；社会转移仅在斯威士兰降低了年轻人报告高风险 HIV 行为的几率；在纳米比亚，只有食品支持与无保护性行为可能性的降低有关。
此外，研究还发现社会保护对不同性别的影响存在差异。女性似乎从教育支持中在降低 HIV 风险方面获益更多，这可能与女性面临的早期婚姻、性别暴力和社会压力等更多脆弱因素有关。例如，在接受教育支持的情况下，女性在无保护性行为、多性伴和高风险性行为方面的概率显著降低，而男性在这方面的变化相对较小。
综合研究结论和讨论部分，该研究强调了社会保护干预在降低非洲南部青少年和年轻人 HIV 风险行为方面的潜力。社会保护项目通过改善经济状况、提供教育机会和满足基本生活需求等方式，使个体能够做出更明智的决策，减少从事高风险性行为的可能性。然而，由于不同国家的社会、文化和经济背景差异，社会保护的效果也有所不同，因此 “一刀切” 的方法并不适用。未来的干预措施应因地制宜、多方面综合考虑，并根据这一年龄段人群不断变化的需求进行调整。同时，研究也存在一定局限性，如研究范围仅涵盖 6 个国家，数据为横断面数据，无法确定风险因素与社会支持之间的时间关系，且自我报告的性行为数据可能存在社会期望偏差和回忆误差等。但该研究为政策制定者、医疗保健从业者和公共卫生专业人员提供了重要参考，有助于推动社会保护项目的进一步优化，从而在抗击 HIV/AIDS 疫情中发挥更大作用。
