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脊髓损伤（SCI）治疗棘手，研究人员探究牙髓干细胞（DPSCs）对其作用，发现 DPSCs 可多途径修复，极具应用潜力。
脊髓损伤，这个听起来就令人胆寒的病症，就像一颗 “不定时炸弹”，随时可能在人们的生活中引爆，给患者带来难以想象的痛苦。全球每年新增大量脊髓损伤病例，它不仅让患者身体失去行动能力，生活无法自理，还会引发一系列并发症，严重影响生活质量。目前的治疗手段，如药物和手术，虽然能在一定程度上缓解症状，却无法真正逆转受损神经，患者往往只能在痛苦中煎熬，寻找新的治疗方法迫在眉睫。
在这样的背景下，大连医科大学附属第一医院等机构的研究人员挺身而出，聚焦牙髓干细胞（Dental Pulp Stem Cells，DPSCs）治疗脊髓损伤这一前沿领域展开研究。他们的研究成果发表在《Stem Cell Research & Therapy》上，为脊髓损伤的治疗带来了新的曙光。
研究人员在开展研究时，主要采用了细胞实验和动物实验两种关键技术方法。在细胞实验中，对牙髓干细胞进行分离、培养和鉴定，深入探究其特性；在动物实验方面，构建大鼠脊髓损伤模型，通过向模型中植入牙髓干细胞，观察其治疗效果。
研究结果如下：
- 抗炎作用：脊髓损伤后，损伤部位会像 “战场” 一样，炎症反应剧烈。DPSCs 能够 “挺身而出”，调节免疫细胞，抑制促炎过程，促进抗炎机制。例如，DPSC - 来源的外泌体可抑制 IL - 6/JAK2/STAT3 信号通路，促进巨噬细胞从 M1 表型向 M2 表型极化，从而减轻炎症，就像给 “战场” 降火，减少神经损伤。
- 轴突再生：曾经，人们认为成熟中枢神经系统中的神经元无法再生，但研究发现，DPSCs 可以打破这一 “魔咒”。它能抑制轴突生长抑制因子（AGIs）信号，促进神经生长因子分泌，像为受损神经搭建 “再生桥梁”，促进轴突再生，帮助神经功能恢复。
- 减少细胞凋亡：脊髓损伤后，大量神经元会在短时间内凋亡，这是导致神经功能丧失的重要原因。DPSCs 可以通过多种途径 “拯救” 这些神经元，如抑制 TNF - α 释放、降低 nNOS 相关凋亡机制的激活，还能抑制细胞焦亡，减少神经元死亡，为神经功能的恢复保留 “有生力量”。
- 分化和再生：DPSCs 具有强大的分化能力，在脊髓损伤的环境中，它能分化为神经元和血管相关细胞，就像 “变形金刚” 一样，补充受损的细胞，促进神经和血管再生，改善损伤部位的缺氧环境，推动脊髓损伤的整体恢复。
- 临床前研究：在众多动物实验中，DPSCs 治疗脊髓损伤都展现出了良好的效果。它能改善大鼠的运动功能，促进神经再生，减少神经元凋亡。同时，研究还发现，一些因素如支架材料、生长因子等与 DPSCs 联合使用，能进一步增强其治疗效果，为未来的临床应用提供了丰富的思路。
在研究结论与讨论部分，虽然 DPSCs 治疗脊髓损伤前景光明，但也面临一些挑战。例如，细胞的存活和植入效率、给药途径的选择、免疫原性等问题都需要进一步研究解决。不过，牙髓干细胞获取容易、免疫反应低、伦理问题少等优势，使其在脊髓损伤治疗领域极具潜力。随着研究的不断深入，有望解决现存问题，让牙髓干细胞真正应用于临床，为脊髓损伤患者带来康复的希望，开启脊髓损伤治疗的新篇章。
