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为探究乌干达儿童疟疾、发热与贫血关系，研究人员用对数线性模型分析，发现三者紧密相连，强调综合干预的重要性。
在非洲的乌干达，儿童的健康状况一直是人们关注的焦点。疟疾、发热和贫血这三种常见疾病，如同隐藏在黑暗中的 “健康杀手”，时刻威胁着孩子们的茁壮成长。据了解，乌干达部分地区儿童的贫血、疟疾和发热患病率分别高达 33%、34% 和 37% ，这一数据令人揪心。此前，虽然卫生部门努力应对这些疾病，但疟疾、发热和贫血之间的关系在许多社区的儿童中仍未得到清晰的阐释。正是在这样的背景下，为了深入了解这三种疾病之间的复杂联系，来自 Makerere University 和 Moi University 的研究人员 Grace Kakaire、Gregory Kerich、Robert Too 和 Mathew Kosgei 开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Malaria Journal》杂志上。
这项研究采用了对数线性模型（log-linear models），这一模型就像是研究人员手中的 “魔法钥匙”，帮助他们打开了探索疾病关联的大门。研究人员利用 2018 - 2019 年乌干达疟疾指标调查（MIS）的二手数据，对 7124 名 0 - 60 个月大的儿童展开分析，同时将母亲贫血作为重要的背景因素纳入考量。
在研究过程中，研究人员用到了几个关键的技术方法。首先是数据来源，他们从乌干达疟疾指标调查（MIS）获取数据，该调查采用分层两阶段整群抽样设计，确保样本具有代表性。其次，在检测方面，通过采集儿童手指或足跟血样，运用快速诊断测试（RDTs）和显微镜检查来确定疟疾感染情况，同时利用便携式 HemoCue 分析仪依据世界卫生组织（WHO）标准判断儿童和母亲的贫血状态。最后，运用对数线性模型进行统计分析，通过拟合多种模型，如饱和模型、相互独立模型、联合独立模型、条件独立模型和齐次模型等，并对比分析，来探索变量间的关联。
下面来看具体的研究结果。
- 疾病分布模式：通过描述性统计发现，在研究的 7124 名儿童中，约 16% 仅有疟疾，29% 仅有贫血，19% 在过去两周内仅有发热。值得注意的是，13% 的儿童同时患有疟疾和贫血，12% 同时出现这三种疾病。当按照母亲贫血状态分层后，贫血母亲的孩子中，37% 仅有贫血，16.52% 同时患有三种疾病。这表明母亲贫血对孩子的健康状况有着显著影响，孩子更易出现多种疾病共存的复杂健康问题。
- 模型比较：研究人员运用比较拟合值、似然比统计和分析单元格残差这三种技术评估对数线性模型。结果显示，齐次模型（homogeneous model）对数据的拟合效果最佳。与饱和模型相比，齐次模型的拟合值最接近，其G2统计量最小（G2=1.74×10?6 ），P值最大（=0.999），差异指数Δ~<0.001 ，标准化残差值也很小，说明该模型能很好地反映数据。
- 效应大小检验：在最简约的齐次模型中，研究人员对参数进行估计。对于儿童贫血（A）和疟疾（D）的交互参数，估计值为 0.766（p<0.01） ，优势比（e0.766）等于 2.15，这意味着疟疾检测呈阳性的儿童，患贫血的估计优势是疟疾阴性儿童的 2.15 倍（控制母亲贫血状态）。对于儿童贫血（A）和发热（F）的交互参数，估计值为 0.398（p=0.000(<0.01) ），优势比（e0.398）等于 1.49，即过去两周内发热的儿童，患贫血的估计优势是未发热儿童的 1.49 倍（控制母亲贫血状态）。
在研究结论和讨论部分，研究人员发现，疟疾、发热和贫血在乌干达儿童中紧密相连，母亲贫血作为重要的背景因素，通过代际健康影响，间接增加了孩子患贫血的风险。这一发现与以往研究中疟疾和贫血的强关联相符，但研究进一步揭示了母亲贫血在其中的作用。而且，研究中乌干达儿童贫血患病率（53%）高于部分撒哈拉以南非洲地区，这可能与疟疾流行程度、营养状况、医疗保健获取情况以及研究设计差异等因素有关。
这项研究有着重要意义。从方法学角度，对数线性模型为分析复杂疾病关系提供了有力工具，能捕捉变量间的相互作用和依赖关系。从研究内容来看，将母亲贫血纳入研究，强调了母亲健康对儿童发病率的关键作用，符合综合征框架。同时，研究揭示了疟疾 - 贫血关系的双向性，为制定综合干预措施提供了依据。例如，分发驱虫蚊帐预防疟疾可降低贫血患病率，改善营养缺乏提高免疫力也有助于降低疟疾易感性。研究还为公共卫生政策和干预设计提供了重要参考，综合干预措施对减少乌干达儿童发病率至关重要。未来研究可在此基础上，探索这些疾病的纵向关系，以及其他因素如肠道寄生虫感染和社会经济因素的影响，从而更全面地了解儿童贫血及其影响因素。
