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研究人员为探究免疫衰老与细胞交互，对免疫细胞进行深度表型分析，发现诸多细胞关联，为免疫研究提供新证。
免疫衰老研究：解锁淋巴细胞交互密码，守护免疫健康
在人体的微观世界里，免疫系统如同忠诚的卫士，时刻守护着我们的健康。随着年龄的增长，这支部队却悄然发生变化，免疫衰老现象逐渐浮现。“炎症衰老（inflammaging）” 这个词或许有些陌生，但它却与我们的健康息息相关。它是指随着年龄增加，身体出现的系统性慢性炎症状态，就像一场无声的战争，在体内持续进行。这种慢性炎症是老年人众多慢性疾病的核心因素，还可能导致细胞反应能力下降，可免疫衰老与这种慢性炎症之间的因果关系，却一直像迷雾般笼罩着科研人员。
而且，目前对于免疫细胞的研究，大多集中在单一免疫细胞类型上，对于免疫细胞之间的相互作用，我们知之甚少。免疫细胞可不是孤立作战的，它们之间的协作和影响对于诊断慢性疾病和传染病至关重要。在这样的背景下，为了揭开免疫衰老和免疫细胞交互的神秘面纱，中国医学科学院北京医院国家老年医学中心临床检验中心的研究人员开展了一项意义非凡的研究，相关成果发表在《Journal of Translational Medicine》上。
这项研究采用了多种关键技术方法。研究人员选取了 60 名年龄在 18 至 59 岁之间的健康个体，进行纵向研究。在连续 10 个两周的时间段内，每两周采集一次样本，以此来检测免疫细胞亚群。之后，基于 Spearman 相关分析，对 43 个参数进行系统层面的分析，这些参数涵盖了基于深度免疫表型分析得出的淋巴细胞亚群百分比、红细胞计数（RBC）、血红蛋白（HGB）、血小板计数（PLT）、年龄和体重指数（BMI）等，从而探究血细胞之间的相互作用。
下面来看看具体的研究结果。在细胞与年龄的相关性方面，研究发现年龄与初始 T 细胞和 CD56bright细胞呈负相关，与记忆 T 细胞，尤其是中枢记忆 T 细胞（TCM）呈正相关 。这意味着随着年龄的增长，初始 T 细胞和 CD56bright细胞的数量会减少，而记忆 T 细胞的数量会增加，这一结果与以往的研究相吻合。并且，虽然 PD - 1+细胞与年龄仅存在非常微弱的正相关，但记忆 T 细胞与 PD - 1+细胞之间较强的正相关关系，为 PD - 1+细胞在免疫衰老中发挥关键作用提供了证据。
BMI 与各细胞的关系也十分有趣。BMI 与初始 T 细胞呈负相关，与红细胞（RBC）、血红蛋白（HGB）、B 细胞和总记忆 T 细胞呈正相关。这表明，体重指数的变化会影响免疫细胞的比例。而且，BMI 还与营养相关指标 RBC 和 HGB 显著正相关，而 RBC 和 HGB 又与表达效应记忆的 CD45RA（TEMRA）CD4 细胞呈正相关，与 CD4/CD8 比值呈负相关，这暗示着营养状况可能对免疫细胞的比例有着重要影响 。
另外，自然杀伤 T（NKT）细胞与初始 T 细胞呈负相关，与 CD8+和记忆 T 细胞呈正相关，与 CD4/CD8 比值呈负相关；CD4/CD8 比值与 TCM 细胞呈正相关，与 TEMRA 细胞呈负相关。
研究人员通过这些结果得出结论，衰老过程中免疫反应确实存在失调现象，同时，该研究还为主要细胞亚群的深度免疫表型分析中的相互作用提供了新证据。这一研究意义重大，它让我们对免疫衰老和免疫细胞之间的相互作用有了更深入的理解。认识到年龄并非影响免疫衰老的唯一因素，BMI、营养状况等都在其中发挥着作用，这为我们日后制定个性化的免疫健康干预措施提供了理论依据。不过，研究也存在一定的局限性，后续还需要扩大样本量、深入探索潜在机制，以便更全面地揭示免疫衰老的奥秘，为人类健康事业添砖加瓦。
