北极雄性抹香鲸的迁徙与繁殖之谜：追踪揭示新发现

为探究成年雄性抹香鲸（Physeter macrocephalus）迁徙和繁殖习性，研究人员追踪其轨迹，发现无固定繁殖季等，填补知识空白。

　　在广袤无垠的海洋中，抹香鲸（Physeter macrocephalus）宛如神秘的巨擘，吸引着无数科研人员的目光。这种世界上分布最广泛的鲸类之一，虽数量众多且活动范围宽广，但关于它们的许多奥秘仍隐藏在深海之中。尤其是成年雄性抹香鲸，它们大部分时间在高纬度地区活动，其生态习性、迁徙模式以及繁殖季节等方面的信息极为匮乏。以往，虽有研究表明雄性抹香鲸会在高纬度和低纬度之间长途跋涉，可详细的运动数据却少之又少，比如在北大西洋，它们的迁徙路线、繁殖区域以及繁殖的季节性等关键信息几乎是空白。为了揭开这些谜团，挪威极地研究所（Norwegian Polar Institute）等多个机构的研究人员展开了深入研究，相关成果发表在《Scientific Reports》上。

研究人员为了深入了解成年雄性抹香鲸的活动规律，采用了卫星追踪技术。在 2020 年 8 月 1 日至 2023 年 6 月 10 日期间，研究人员在挪威北部大陆架边缘（n=22）和斯瓦尔巴群岛（Svalbard）周围（n=7），为 29 头成年雄性抹香鲸安装了卫星标签。这些标签由 Wildlife Computer 公司提供，包括 SPOT - 303/372 和 SPLASH - 10302/373 两种型号，它们能够实时传输抹香鲸的位置信息，部分还能记录潜水数据。研究中对部分标签进行了改进，如定制更硬的花瓣状叶片以延长标签保留时间，调整 attachment rings 增加排水孔，以及在部分标签的弹簧锚上焊接额外切割刀片以减少穿透抹香鲸硬皮和脂肪所需的力量。标签通过改良的 Air Rocket Transmitter System（ARTS30）发射，发射距离为 3 - 12 米，压力约 20 bar。同时，研究严格遵循动物实验相关规范，获得了挪威动物研究管理局和斯瓦尔巴群岛总督的许可。

研究结果显示，在 26 头有数据记录的抹香鲸中，12 头进行了迁徙。它们离开位于斯瓦尔巴群岛和挪威北部大陆架的北方觅食区，前往低纬度的繁殖区。这些鲸鱼的迁徙时间并不统一，从 1 月 18 日至 10 月 6 日之间都有出发，迁徙跨度长达 10 个月，这表明抹香鲸并没有固定的繁殖季节。所有迁徙的个体都经过了冰岛东南部和设得兰群岛之间的区域，它们以西南方向为主要路线，平均用时 40±11 天抵达位于北纬 45° 以南的繁殖区。在繁殖区内，雄性抹香鲸的活动范围极为广泛，它们分散在北大西洋南部的广阔海域，面积超过 1000 万平方公里。部分鲸鱼经过亚速尔群岛，但并未在此停留。在繁殖区停留的时间，不同个体有所差异，平均为 76±22 天。

在迁徙过程中，抹香鲸的行为也发生了明显变化。在北方觅食区，它们的游动速度较慢（平均速度2.0±2.3 km h?1），活动区域相对受限（move persistence 值较低，mean=0.58±0.25），且在某一区域停留的时间较长（time spent in area，TSA 值较高，mean=35±92 h）。而一旦开始迁徙，无论是向北还是向南，它们的水平速度都会大幅提升（向北迁徙平均速度4.4±1.4 km h?1 ，向南迁徙平均速度4.8±2.5 km h?1），move persistence 值也显著增加（向北迁徙mean=0.96±0.1 ，向南迁徙mean=0.79±0.20），TSA 值则明显降低（向北迁徙mean=7±4 h ，向南迁徙mean=7±7 h），表现出典型的迁徙行为特征。到达繁殖区后，它们的速度有所减慢（mean=3.5±2.2 km h?1），move persistence 值仍较高（mean=0.81±0.18），但 TSA 值变为mean=13±12 h ，是迁徙阶段的两倍，这表明它们在繁殖区的活动区域相对迁徙时更为集中。

关于抹香鲸的潜水行为，研究发现不同阶段有所不同。装有 SPLASH 标签的 4 头迁徙鲸鱼记录了潜水数据。其中，标签 ID 为 201357 的鲸鱼在 197 天的追踪期内进行了 2891 次潜水，大部分潜水深度超过 350 米（45%），时长超过 30 分钟（82%），在繁殖区和迁徙途中的潜水情况相似，还记录到了深度超过 1000 米的潜水，最大深度达到 1344 米。另外 3 头鲸鱼共记录了 2055 次潜水，大部分潜水时长在 50 - 60 分钟（46%），深度浅于 1000 米（70%）。在觅食区，潜水相对较短且浅（平均时长30±10 min ，平均深度343±283 m），而在迁徙阶段和繁殖区则更深更长（如在繁殖区，平均时长51±15 min ，平均深度849±444 m）。通过线性混合效应模型（LME）分析证实，迁徙阶段是影响潜水最大深度和时长的重要因素。

此次研究意义重大，它为我们深入了解成年雄性抹香鲸在北大西洋的行为提供了全新的数据。研究表明，雄性抹香鲸的迁徙和繁殖行为具有独特性，它们没有特定的繁殖季节，繁殖区域广阔。这一发现有助于我们更好地理解抹香鲸的生态习性，填补了相关领域的知识空白。从进化角度来看，抹香鲸的迁徙模式可能与历史上的种群密度以及环境变化有关。在管理方面，这些数据能够为政策制定和管理部门提供关键信息，有助于制定更有效的保护策略。尽管目前关于抹香鲸在迁徙和繁殖区是否觅食等问题仍有待进一步研究，但此次研究无疑为后续探索奠定了坚实基础，让我们对这些海洋巨擘的认识又向前迈进了一步。