在高脂饮食仅仅三天后，老龄大鼠的记忆就受损了

　　

一项在大鼠身上开展的新研究表明，仅仅几天的高饱和脂肪饮食就足以导致老年人出现记忆问题以及相关的脑部炎症。

研究人员分别给幼龄和老龄大鼠喂食高脂饮食3天或3个月，以比较在摄入不健康饮食时，大脑与身体其他部位发生变化的速度。

正如预期的那样，连续3个月摄入高脂食物会导致所有大鼠出现代谢问题、肠道炎症以及肠道菌群的显著变化，而仅食用3天高脂食物则不会引发重大的代谢或肠道变化。

不过，大脑方面的变化则不同。研究人员发现，只有老龄大鼠在记忆测试中表现不佳，并且大脑中出现了负面的炎症变化，无论是摄入高脂饮食3个月还是仅仅3天。

资深作者、俄亥俄州立大学行为医学研究所的Ruth Barrientos表示，这一结果打破了一种观念，即老龄大脑中与饮食相关的炎症是由肥胖引起的。

“不健康饮食与肥胖有关联，但两者并非密不可分。我们真正关注的是饮食对大脑的直接影响。我们发现，在肥胖形成之前，仅仅3天内，大脑就会出现巨大的神经炎症变化，”Barrientos谈道。

这项研究成果于近日最近发表在《Immunity & Ageing》杂志上。

Barrientos实验室多年的研究表明，衰老会引发大脑炎症的长期“启动”，再加上脑细胞储备也会丧失反弹能力，而不健康的饮食会使老年人的大脑状况进一步恶化。

在研究所用的高脂饮食中，脂肪占总热量的60%，这相当于一些常见的快餐食品。例如，营养数据显示，在麦当劳的双层烟熏BLT芝士汉堡或汉堡王的双层芝士皇堡中，脂肪占总热量的比例约为60%。

在大鼠摄入高脂饮食3天或3个月后，研究人员对其进行测试以评估两种类型的记忆问题，这些问题常见于患有痴呆症的老年人中。它们分别是由海马体介导的情景记忆，以及起源于杏仁核的恐惧记忆。

与食用普通饲料的对照组动物以及食用高脂饮食的幼龄大鼠相比，老龄大鼠在仅食用3天高脂食物后就表现出这两种记忆受损的行为，而且这些行为在3个月后持续存在。

研究人员还发现，在摄入高脂食物3天后，老龄大鼠大脑中的细胞因子水平发生了变化，这表明炎症反应失调。在3个月后，一些细胞因子水平发生了变化，但仍处于失调状态，行为测试中的认知问题也仍然存在。

“炎症标志物偏离基线是一种负面反应，已被证明会损害学习和记忆功能，”Barrientos说。

与食用普通饲料的大鼠相比，幼龄和老龄动物在食用高脂饮食3个月后体重增加，并显示出代谢功能障碍的迹象——胰岛素和血糖控制不良、脂肪组织中出现炎症蛋白以及肠道微生物群发生变化。不过，幼龄大鼠的记忆、行为和大脑组织并未受到高脂食物的影响。

Barrientos说：“这些饮食会导致幼龄和老龄动物出现与肥胖相关的身体变化，但幼龄动物似乎更能承受高脂饮食对记忆的影响。我们推测这可能是因为它们能够激活代偿性抗炎反应，而老龄动物则缺乏这种能力。”

“此外，幼龄和老龄动物体内的葡萄糖、胰岛素和脂肪炎症都增加了，如果只看身体中发生的变化，就无法区分为何只有老龄动物会出现记忆问题。真正重要的是大脑中发生的变化，这对记忆反应至关重要。”