降雨季节性如何塑造热带雨林蚂蚁 - 植物互作网络？这项研究有新发现！

为探究降雨季节性对热带雨林蚂蚁 - 植物（EFNs）互作网络的影响，研究人员开展研究，发现二者存在显著关联。

　　多项研究表明，时间变化会对生态相互作用产生影响，例如涉及蚂蚁与带有花外蜜腺（Extrafloral Nectaries，EFNs）植物之间的相互作用。然而，在热带雨林中，气候如何塑造这类相互作用的结构，人们却知之甚少。研究人员专门探究了热带雨林的降雨季节性，是否会从相互作用数量、网络规模、网络专业化程度、相互作用多样性以及嵌套性（使用二进制和加权数据）等方面，影响由 EFNs 介导的蚂蚁 - 植物相互作用网络的组织架构。研究人员在巴西亚马逊阿克里州西部的十个森林片段中，收集了在带有 EFNs 的植物上觅食的蚂蚁。在旱季和雨季都记录了这些蚂蚁 - 植物的相互作用，共得到 20 个蚂蚁 - 植物网络（旱季采样得到 10 个网络，雨季采样得到 10 个网络 ）。研究人员观察到，网络规模和网络专业化程度不受降雨季节性的影响，但蚂蚁 - 植物相互作用的多样性在雨季更高，而蚂蚁 - 植物相互作用的数量和嵌套性在旱季更高。研究人员还观察到，在旱季和雨季之间，高度相互作用的蚂蚁物种的核心部分，往往比高度相互作用的植物物种的核心部分更稳定。简而言之，研究结果表明，降雨季节性是塑造热带雨林蚂蚁 - 植物相互作用网络组织架构的一个决定性因素。