德国蜱虫研究新发现：公民科学助力解析革蜱扩散及疾病传播风险

为探究革蜱（Dermacentor reticulatus）扩散及感染犬巴贝斯虫（Babesia canis）情况，研究人员开展公民科学研究，发现其在德广泛传播，需重视蜱虫防护。

　　在自然界中，蜱虫就像隐藏在暗处的 “小恶魔”，悄无声息地威胁着人类和动物的健康。在欧洲，尤其是德国，蜱虫及其传播的疾病愈发受到关注。常见的蓖麻硬蜱（Ixodes ricinus）能传播莱姆病（Borreliose）、粒细胞无形体病（granulozyt?ren Anaplasmose）和森林脑炎（FSME）等多种疾病 。而近年来，草原革蜱（Dermacentor reticulatus，又称花蜱）也逐渐进入人们的视野。

草原革蜱的分布范围从葡萄牙延伸至波罗的海地区，与蓖麻硬蜱不同，它多栖息在开阔、阳光充足的地方，如草地、生态修复区和田野边缘。自 21 世纪初，在波兰、捷克等欧洲国家，草原革蜱的数量不断增加且分布范围持续扩大，但其扩散原因尚不明确，可能是多种因素共同作用的结果。伴随着草原革蜱的扩散，犬巴贝斯虫病的流行范围也在扩大，这种由犬巴贝斯虫（Babesia canis）引发的疾病，会让狗狗患上溶血性贫血和 / 或血小板减少症，还可能出现全身炎症反应，严重时可导致休克和多器官衰竭，即便经过积极治疗，仍有 10 - 20% 的患病狗狗会死亡。此外，草原革蜱还可能传播对人类有潜在威胁的病原体，如斯洛伐克立克次氏体（Rickettsia slovaca），引发蜱传淋巴结炎（TIBOLA）。

为了评估蜱虫带来的风险，制定预防蜱传疾病的措施，了解不同蜱虫的地理分布、区域数量、季节性活动以及蜱传病原体的流行情况至关重要。德国汉诺威兽医大学基金会寄生虫学研究所联合霍恩海姆大学和德国联邦国防军微生物研究所，发起了一项公民科学研究。研究人员呼吁民众将发现的花蜱寄送至研究所，以此来了解草原革蜱在德国的扩散情况。这项研究成果发表在《BIOspektrum》杂志上。

研究人员在本次研究中主要运用了以下关键技术方法：一是公民科学收集样本，通过民众提供发现蜱虫的地点、时间、相关动物种类等信息，收集大量蜱虫样本；二是采用 SYBR - Green 实时荧光定量 PCR（SYBR - Green - RealTime - PCR）技术对寄送来的蜱虫样本进行筛查，检测是否感染犬巴贝斯虫；三是利用生物气候模型计算，结合收集到的蜱虫分布地理信息，预测革蜱和边缘革蜱（Dermacentor marginatus）在德国的潜在分布区域。

下面来看看具体的研究结果：

1. 革蜱和边缘革蜱的地理分布：研究人员对 2019 - 2021 年间收到的 7194 个革蜱属样本进行鉴定，其中 5802 个（80.7%）为草原革蜱，1362 个（18.9%）为边缘革蜱。研究发现，草原革蜱目前已在德国所有联邦州出现，甚至在热门度假岛屿上也有踪迹，而边缘革蜱仅在德国西南部有少量向北扩散的迹象。通过生物气候模型预测，发现革蜱和边缘革蜱在德国还有尚未被发现但适宜生存的区域，其扩散风险持续存在。
2. 革蜱感染犬巴贝斯虫的情况：研究人员对 5913 个草原革蜱样本和 343 个边缘革蜱样本进行检测，结果在 5 个（0.08%）草原革蜱样本中检测到犬巴贝斯虫，而边缘革蜱样本均为阴性。感染犬巴贝斯虫的革蜱中有两个来自已知的犬巴贝斯虫病流行区，另外三个则表明该病原体正在扩散，在德国，只要狗狗出现发烧、贫血或血小板减少等症状，都需要考虑巴贝斯虫病的可能性。
3. 蜱虫的季节性活动：研究发现，不同蜱虫的活动季节有所不同，蓖麻硬蜱主要在温暖季节活跃，而草原革蜱则多在较凉爽的季节寻找宿主。民众寄送来的革蜱样本大多集中在 9 - 11 月以及 2 - 4 月。此外，研究还证实，受气候变化影响，德国冬季较为温和，蓖麻硬蜱和草原革蜱在冬季也会活动，人和动物全年都面临着蜱虫叮咬的风险。
4. 其他蜱虫情况：研究人员在公民科学研究中还收到了 202 份璃眼蜱（Hyalomma）样本，这类蜱虫体型较大，被称为 “热带巨蜱”，原产于南欧和非洲，是克里米亚 - 刚果出血热病毒（CCHFV）的传播媒介。虽然在检测的 175 个样本中未发现 CCHFV，但 44% 的样本携带人类病原体立克次氏体。

综上所述，这项研究通过公民科学的方式，全面揭示了德国革蜱的扩散情况、感染犬巴贝斯虫的现状以及蜱虫的季节性活动规律。研究结果表明，德国境内蜱虫的分布和活动情况不容乐观，人和动物面临的蜱传疾病风险在增加。尤其是草原革蜱的广泛传播，以及犬巴贝斯虫病的潜在扩散，都警示人们需要加强对蜱虫的防控。为了应对这一情况，研究人员建议为狗狗全年进行有效的蜱虫防护措施。同时，随着气候变化和环境改变，蜱虫及其传播疾病的流行病学特征可能会持续变化，未来仍需持续关注和研究，公民科学研究模式在这一领域将继续发挥重要作用，不仅能收集更多有价值的数据，还能提高人们对蜱虫和蜱传疾病的关注度。