棕色脂肪新发现！可能彻底改变衰老和运动

罗格斯大学健康中心的研究人员发现了棕色脂肪，这可能为帮助人们在年老时保持身体健康开辟了一条新的道路。

　　

罗格斯健康的研究人员发现了关于棕色脂肪的突破性成果，这可能为人们随着年龄增长保持健康开辟新途径。来自罗格斯新泽西医学院的团队发现，缺乏特定基因的小鼠发展出一种异常强大的棕色脂肪组织，这种组织不仅延长了寿命，还使运动能力提高了约30%。目前，该团队正在研发一种能够模拟这种效果的药物，以期在人类中实现类似益处。

“随着年龄增长，运动能力会逐渐下降。如果有一种技术能够增强运动表现，将对健康老龄化非常有益。”罗格斯新泽西医学院细胞生物学和分子医学系心血管研究所主任、该研究的资深作者Stephen Vatner教授表示，“这种转基因小鼠的运动表现优于它们的正常同胞。”与储存能量的白色脂肪不同，棕色脂肪能够燃烧卡路里并帮助调节体温。该研究揭示，棕色脂肪通过在运动过程中改善肌肉的血液流动，在运动能力方面发挥着关键作用。

经过基因改造的小鼠产生了异常大量的活跃棕色脂肪，并显示出比正常小鼠高出约30%的运动表现，无论是在速度还是耐力方面。这一发现源于对健康老龄化的广泛研究。这些经过改造的小鼠缺乏一种名为RGS14的蛋白质，其寿命比正常小鼠长约20%，其中雌性小鼠的寿命比雄性更长——这与人类的模式相似。即使在老年时期，它们仍能保持健康的外观，避免了正常老年小鼠常见的衰老迹象，如脱毛和毛发变灰。此外，它们的棕色脂肪组织还保护它们免受肥胖、葡萄糖耐受不良、心血管疾病、癌症和阿尔茨海默病的侵害，同时改善了运动耐受性。

为了验证是棕色脂肪本身——而非其他缺失基因的结果——带来了这些益处，研究人员将这种棕色脂肪移植到正常小鼠体内。结果显示，受体小鼠在几天内就获得了类似的益处。相比之下，使用正常小鼠的普通棕色脂肪进行的移植需要八周时间才能产生较温和的改善效果。

这一发现最终可能改善人类的寿命——即人们享受良好身心健康的总时间。尽管医学进步使人类的寿命和寿命延长，但遗憾的是，健康老龄化并未同步实现。与衰老相关的疾病有很多，包括肥胖、糖尿病、心肌缺血、心力衰竭和癌症。我们需要做的是基于健康老龄化的模型开发新药物。

“我们计划测试特定益处，如改善运动能力和代谢，而不是开发一种广泛针对衰老的治疗方法，因为这会带来监管挑战。”Vatner说。这种方法基于他们之前基于另一种健康长寿小鼠模型开发药物的成功经验。

“我们正在与一些人合作开发这种药物，希望在未来一两年内能够进行测试。”Vatner说。与此同时，一些技术，如故意暴露于寒冷环境，可以自然增加棕色脂肪。研究表明，这些努力可以带来从增强免疫系统功能到改善代谢健康的短期益处，但Vatner指出，这些研究的持续时间都不足以发现对健康老龄化的影响。

他补充说，大多数人更愿意通过服用药物而不是冰浴来增加棕色脂肪水平，并对将这一最新发现转化为有效药物持乐观态度。