利用耳石氧同位素分析重建热带鳗鱼早期生活环境：探索其生态奥秘

为探究热带鳗鱼早期生活生态，研究人员分析 78 条玻璃鳗耳石，发现其全年孵化，新孵化幼体环境稳定且分布范围广。

　　鳗鱼，这种身形细长、习性独特的鱼类，在生态系统和水产养殖中都占据着重要地位。然而，近几十年来，许多温带鳗鱼种群数量急剧下降，像日本鳗鲡（Anguilla japonica）、欧洲鳗鲡（Anguilla anguilla）和美洲鳗鲡（Anguilla rostrata）都已被列入濒危物种行列。与此同时，热带鳗鱼养殖逐渐兴起，但由于对热带鳗鱼早期生活生态缺乏深入了解，其保护和管理面临诸多挑战。尤其是巨斑花鳗（Anguilla marmorata），虽然分布广泛，但其在卵和新孵化幼体阶段的环境条件几乎一无所知，这成为了研究其早期生活生态的一大障碍。

为了填补这些知识空白，来自东京大学等机构的研究人员开展了一项重要研究。该研究成果发表在《Fisheries Science》杂志上，为我们深入了解热带鳗鱼的早期生活提供了关键线索。

研究人员采用了多种先进技术方法来开展此项研究。首先是二次离子质谱（SIMS）技术，利用该技术对玻璃鳗耳石核心的稳定氧同位素比率（δ18O）进行高分辨率分析，从而重建其孵化时的水温与深度。同时，研究人员还运用了耳石微结构分析，通过扫描电子显微镜（SEM）观察耳石的微结构，计算每日生长增量，以此确定玻璃鳗的孵化日期。

在研究结果部分，通过耳石微结构分析，研究人员发现巨斑花鳗玻璃鳗全年都有孵化，但秋季孵化的玻璃鳗在海洋中停留的时间明显更长。这一现象或许与北赤道流（NEC）的季节性变化有关，秋季 NEC 强度减弱，使得部分幼体进入亚热带逆流（STCC）区域，在富含营养的涡旋中成功觅食并缓慢向沿海地区迁移，从而导致其海洋漂流时间延长且体型更大。

对产卵区域的盐度和δ18Owater?分析显示，该区域盐度在不同季节差异极小，全年分布较为一致。基于此，研究人员利用盐度数据估算δ18Owater?值，为后续水温重建提供了重要依据。

核心δ18Ootolith?、温度暴露和新孵化幼体深度分布的研究结果表明，78 条巨斑花鳗玻璃鳗的核心δ18Ootolith?值范围为?3.3‰至?1.8‰，对应的孵化期水温在 19.5°C 至 29.1°C 之间，平均水温为 24.6 ± 2.1°C。新孵化幼体的深度分布范围为 51 至 213 米，平均深度为 139 米。而且，不同季节孵化的幼体在水温或深度分布上没有显著差异，所有幼体均分布在温跃层顶部以下。

研究结论与讨论部分，此次研究首次通过 SIMS 技术结合耳石微结构分析，对热带鳗鱼新孵化幼体阶段的热暴露和垂直分布进行了估算。研究发现，新孵化的巨斑花鳗幼体全年可能生活在相对稳定的环境中，垂直分布范围较广，从温跃层顶部延伸至 200 米深度。相比日本鳗鲡幼体，巨斑花鳗幼体的垂直分布范围更宽，这可能是一种适应性的产卵和扩散策略，有助于减少与其他物种的食物竞争，优化自身的生长和生存。

总的来说，该研究为热带鳗鱼早期生活阶段的垂直栖息地利用提供了新视角，其研究成果对于热带鳗鱼的保护和管理具有重要意义。未来，期望更多研究利用类似方法进一步探索鳗鱼幼体的分布模式，明确物种间的相互作用和产卵策略差异，为鳗鱼资源的可持续发展提供更坚实的理论基础。