新发现！西非濒危藤本植物 Keetia magassoubiana 及其属的分类更新

研究人员描述了新物种 Keetia magassoubiana，更新西非 Keetia 属分类，为植物保护提供依据。

　　

奇妙的植物世界：新物种的发现之旅

在神秘的植物王国里，西非的森林宛如一座巨大的宝藏库，隐藏着无数不为人知的奥秘。Keetia 属植物作为其中独特的一员，一直以来都吸引着植物学家们的目光。这个属大约有 41 种已知物种，主要分布在撒哈拉以南非洲地区。然而，由于该地区物种数量众多，部分物种特征复杂，对 Keetia 属植物的全面分类研究面临诸多挑战。此前，Bridson 在对相关植物志进行编写时，就因时间和物种复杂性等问题，未能对整个非洲的 Keetia 属进行全面修订。

随着森林栖息地的不断减少，许多植物物种面临着灭绝的危险，Keetia 属中的不少物种也未能幸免。一些物种分布范围狭窄，成为了亟待保护的重点对象。在这样的背景下，为了更深入了解 Keetia 属植物，完善其分类体系，同时为植物保护提供科学依据，来自英国皇家植物园（Royal Botanic Gardens, Kew）等机构的研究人员 Martin Cheek、Shigeo Yasuda 等人开展了深入研究。他们的研究成果发表在《Kew Bulletin》上，为植物学界带来了新的认知和希望。

研究方法：探索植物奥秘的钥匙

研究人员在研究过程中运用了多种关键技术方法。首先，他们通过巡逻法收集了大量的植物标本，这些标本来自多个地区，为后续研究提供了丰富的材料。在实验室中，借助 Leica Wild M8 解剖双目显微镜对标本进行细致观察，测量植物各部分的特征数据。为了研究果实内部结构，他们将成熟果实用水煮软，去除果肉后观察果核（pyrene）表面特征，并对果实和种子进行横切，以观察胚乳（endosperm）中的单宁细胞和测量内果皮厚度。此外，研究人员还参考了多个植物标本馆（如 BM、FHO、HNG 等）的标本以及 GBIF 数据库中的图像信息，确保研究的准确性和全面性。

研究结果：新物种的独特面貌与分类更新

1. 新物种 Keetia magassoubiana 的发现与描述：研究人员发现并详细描述了一种新的常绿雨林藤本植物 ——Keetia magassoubiana。它通常能长到 8 米高，少数情况下也会以约 3 米高的次生灌丛灌木形式存在。其茎干有着独特的特征，主茎干燥后呈有光泽的黑色，最终变为灰白色；次生茎无毛，偶尔第一节间有稀疏的暗红色贴伏毛。叶子具有明显的二型性，在不同茎上的叶子形状、颜色和大小都有所不同。它的花气味特殊，果实较大且呈双生状，果核表面呈蜂窝状。通过与相近物种 Keetia tenuiflora 和 Keetia multiflora 对比，研究人员发现了多个可区分的特征，如茎表皮的颜色和毛被、叶基形状、叶背的腺窝（domatia）特征、苞片形状以及果核表面特征等123。
2. Keetia magassoubiana 的分布、栖息地与保护现状：Keetia magassoubiana 主要分布在几内亚、塞拉利昂、利比里亚和科特迪瓦等地的低地常绿森林，偶尔也出现在亚山地森林、次生林和次生灌丛中。然而，其生存面临着严峻的挑战。由于人类活动的影响，如森林砍伐用于农业和采矿，其栖息地遭到了严重破坏。在几内亚和塞拉利昂，20 世纪末 90% 以上的原始森林已经消失；在科特迪瓦，1950 - 1980 年间 80 - 90% 的现存森林也不复存在。许多曾经记录到该物种的地点，如今已完全失去了原有的森林栖息地，被其他用途所取代，部分地区的该物种甚至已经灭绝。基于这些情况，按照 IUCN 标准，Keetia magassoubiana 被暂定为濒危（Endangered [EN B1ab (iii)]）物种45。
3. 更新西非 Keetia 属的分类检索表：为了更好地区分西非的 Keetia 属物种，研究人员提供了一份更新的分类检索表。该检索表涵盖了 16 种该属植物，通过对茎毛特征、叶基形状、叶脉特征、腺窝特征、果实和果核特征等多个方面的综合考量，能够更准确地对不同物种进行分类鉴定。这对于研究该属植物的分类学、生态学以及保护生物学都具有重要的意义6。

研究结论与意义：开启植物保护的新征程

研究人员成功发现并描述了新物种 Keetia magassoubiana，明确了它与其他相近物种的区别，这丰富了人们对植物多样性的认识。同时，更新的西非 Keetia 属分类检索表为植物分类学研究提供了更准确、便捷的工具，有助于后续对该属植物的深入研究。

然而，Keetia magassoubiana 濒危的现状也为我们敲响了警钟。它的生存困境反映出全球范围内植物栖息地面临的严重威胁。许多新发现的植物物种在被人们认识之前，就已经因为栖息地的破坏而面临灭绝的危险。这一研究结果强调了加强植物保护的紧迫性和重要性。通过对 Keetia magassoubiana 的研究，我们能够更加深入地了解这一物种及其生存环境，为制定针对性的保护措施提供科学依据。未来，需要各方共同努力，加强对森林栖息地的保护，监测濒危植物物种的动态，开展相关的保护行动，以确保这些珍贵的植物资源得以延续，维护生态系统的平衡和稳定。