中国老年人互联网使用与医疗保健利用的深度剖析：城乡差异及影响机制

为探究互联网使用与中国老年人医疗保健利用的关系，研究人员分析 CLASS 数据，发现二者存在复杂关联及城乡差异，对改善医疗服务有重要意义。

　　在当今数字化时代，互联网早已融入人们的日常生活，不过，对于老年人这一特殊群体而言，互联网与他们的医疗保健利用之间究竟有着怎样的联系呢？随着全球老龄化进程的加速，老年人对医疗保健服务的需求日益增长。然而，过往关于互联网使用是否与老年人健康服务使用相关的研究十分有限，且结论莫衷一是。部分研究表明，互联网使用可能增加医疗保健利用，比如能让患者更便捷地获取健康信息，从而促进就医；但也有研究指出，互联网使用或许会降低医疗保健利用，像通过线上咨询就能解决部分健康问题，减少了线下就医的需求。而且，在中国，城乡之间在互联网普及程度和医疗资源配置上存在显著差异，这种差异是否会影响互联网使用与医疗保健利用的关系，同样有待探究。在此背景下，来自中国人民大学等机构的研究人员开展了相关研究，其成果发表在《BMC Geriatrics 》上，为深入理解这一复杂关系提供了关键线索。

研究人员使用了 2018 年中国老年社会追踪调查（CLASS）的大规模全国性数据，该调查采用分层多阶段概率抽样方法，构建了具有全国代表性的老年人口样本。在研究过程中，主要的解释变量包括老年人是否使用互联网，以及互联网的使用类型，如用于通信、娱乐和工具类（如购物、管理健康等）；而衡量的结果指标涵盖了门诊和住院护理的利用情况，具体考察了患病后选择的医疗服务提供者、患病后门诊护理的利用率、住院情况以及过去两年内的住院次数等。同时，研究人员还控制了众多可能影响结果的变量，如性别、年龄、教育程度、婚姻状况、就业状况等。在统计分析时，运用了逻辑回归、零膨胀负二项回归和多项逻辑回归等方法，并通过倾向得分匹配（PSM）法来减少混杂因素带来的偏差。

研究结果显示：

• 互联网使用与医疗保健利用的总体关联：与不使用互联网的老年人相比，互联网用户在过去两年内住院的概率降低（OR：0.63，95% CI：0.55–0.72），住院次数减少（IRR：0.80，95% CI：0.69–0.93），且患病后选择在医院进行门诊护理的概率更高（RRR：1.22，95% CI：1.01–1.47）。这表明互联网使用在一定程度上改变了老年人的医疗保健利用模式，使得他们更倾向于选择门诊治疗，同时减少了住院需求。
• 不同互联网使用类型与医疗保健利用的关联：进一步分析不同互联网使用类型发现，用于通信的互联网使用与医疗保健利用的关联最为显著。使用互联网进行通信的老年人更有可能在患病后寻求门诊护理（OR：1.87，95% CI：1.56–2.23），选择在医院进行门诊护理的概率更高（RRR：1.39，95% CI：1.05–1.83），自我治疗的概率更低（RRR：0.57，95% CI：0.47–0.68），并且住院的概率更低（OR：0.54，95% CI：0.43–0.67），住院次数也更少（IRR：0.53，95% CI：0.43–0.64）。这说明互联网通信功能在促进老年人合理利用医疗保健服务方面发挥着重要作用。
• 城乡地位的调节作用：城乡地位对互联网使用与医疗保健利用的关联具有显著的调节作用。互联网使用与门诊护理利用、住院率和住院次数的关联在城市老年人中更强。具体而言，互联网使用对农村老年人的门诊和住院服务存在替代效应，即农村互联网用户的门诊和住院护理利用减少；而在城市地区，互联网使用对门诊服务有互补效应，同时对住院服务存在替代效应，即城市互联网用户的门诊护理利用增加，住院护理利用减少。这体现出城乡之间在互联网使用和医疗保健利用关系上存在明显差异。

研究结论与讨论部分指出，本研究系统地揭示了互联网使用对不同类型医疗服务利用的复杂影响。互联网使用与医疗保健利用之间存在负相关关系，尤其是在住院方面，互联网用户更倾向于寻求医院门诊就诊，这在一定程度上减少了住院需求。城乡差异分析表明，互联网使用在农村和城市老年人的医疗保健利用中发挥着不同的作用。对于城市老年人，互联网使用结合门诊护理的预防和早期治疗措施，能减少住院护理利用，这有助于城市医疗服务体系的转型，减轻疾病经济负担和医院住院压力；而农村互联网用户的医疗服务利用相对较少，需要进一步关注和改善。

不过，该研究也存在一定局限性，如自我报告可能存在回忆偏差，且本研究为横断面调查，只能显示统计相关性，无法推断因果关系。尽管如此，该研究样本具有全国代表性，涵盖了广泛的社会人口群体，研究结果对中国老年人仍具有良好的推广性。总体而言，这项研究为理解互联网使用与老年人医疗保健利用的关系提供了重要依据，对制定针对性的医疗政策和改善老年人健康服务具有重要意义。它提示我们，在推动互联网与医疗服务融合的过程中，要充分考虑城乡差异，通过普及互联网知识、开展相关培训等方式，帮助老年人更好地利用互联网获取医疗保健服务，进而缩小城乡医疗差距，提升整体医疗服务水平。