中东和地中海地区白蛉形态识别的重要突破 —— 绘制详细图鉴助力利什曼病防控

为解决中东和地中海地区白蛉形态识别难题，研究人员开展相关研究，绘制出识别图鉴，意义重大。

　　利什曼病（Leishmaniasis），这一被忽视的寄生虫病，如同隐匿在暗处的 “健康杀手”。它在媒介传播疾病中，死亡率高居第二，发病率也位列第四，严重威胁着人类的健康。中东和地中海地区，作为利什曼病的高发区域，当地的白蛉（sand flies）成为了传播这种疾病的关键媒介。白蛉虽小，却能携带利什曼原虫，在叮咬人类时将病原体传播开来，引发各种类型的利什曼病，如皮肤利什曼病、内脏利什曼病等。

然而，在对这些 “小恶魔” 的研究过程中，研究人员遇到了重重困难。目前，针对中东和地中海地区白蛉的可靠参考资料和识别工具极为匮乏。现有的一些资料要么已经过时，无法准确用于白蛉的鉴别；要么仅适用于局部地区，缺乏广泛的适用性。这使得准确识别白蛉物种变得异常艰难，进而影响了利什曼病的防控工作。就好比在一场与疾病的战斗中，士兵们连敌人都无法准确辨认，又怎能制定出有效的战略呢？

为了打破这一困境，来自多个国家的研究人员，包括 Mohammad Akhoundi、Michele Maroli、Luigi Gradoni 等，展开了一项极具意义的研究。他们致力于绘制中东和地中海地区白蛉的形态识别图鉴，为准确鉴别白蛉物种提供有力支持。

研究人员采用了多种关键技术方法。首先是样本采集技术，他们从该地区多个国家收集白蛉标本，运用 CDC 光诱捕器、粘性诱捕器或口吸器等工具，获取了大量样本。接着，对采集到的标本进行细致处理，通过在纯乙醇中清洗、在特定溶液中裂解、漂白和解剖等步骤，以便观察其形态特征。最后，利用显微镜和特定的摄像设备，对标本的形态进行详细记录和分析。

研究结果令人瞩目。研究人员绘制出了一份全面的中东和地中海地区白蛉物种图鉴，涵盖了众多白蛉种类。在这份图鉴中，详细阐述了不同种类白蛉的形态特征。例如，在亚属层面，对 Phlebotomus、Paraphlebotomus、Artemievus 等多个亚属的白蛉，分别描述了其雄性和雌性的独特形态。以 Phlebotomus 亚属的 Phlebotomus papatasi 为例，雄性具有短的 ascoid，不达触角节的连接空间，gonostyle 的中位刺与远端刺距离较远等特征；雌性则具有短 ascoid，不达触角节连接区域，咽部有几排牙齿等特征。对于其他亚属的白蛉，如 Paraphlebotomus 亚属的 Phlebotomus sergenti，雄性的 gonocoxite 具有窄而有角度的基叶，bearing 12 - 24 根毛，gonostyle 远端刺在同一水平；雌性的精巢有 3 - 6 节，咽部武装比 Ph. similis 少等。

在研究结论和讨论部分，这份图鉴的重要意义得以凸显。它为中东和地中海地区白蛉的准确识别提供了关键依据，有助于研究人员更好地了解白蛉的物种组成、地理分布和生态习性，进而为利什曼病的防控策略制定提供有力支持。通过准确识别白蛉物种，公共卫生工作者可以更精准地监测利什曼病的传播风险，采取针对性的防控措施，如在高风险地区加强白蛉的控制，从而有效减少利什曼病的传播，保护当地居民的健康。这一研究成果发表在《Scientific Reports》上，为全球利什曼病的研究和防控做出了重要贡献。