编辑推荐：
为探究中生代蟑螂奥秘，研究人员描述新属种 Compostus supremus gen. et sp. n.，揭示其独特特征与古地理分布意义。
在漫长的地球历史长河中，琥珀就像一个个神秘的时光宝盒，将远古生物的瞬间定格，为科学家们探索过去提供了珍贵的线索。蟑螂，作为地球上最古老的昆虫类群之一，在陆地生态系统（terrestrial ecosystems ）中扮演着重要角色。然而，对于中生代蟑螂的研究，却存在诸多尚未解开的谜团。目前，虽然在新生代琥珀蟑螂的研究上取得了一定进展，但中生代琥珀蟑螂的研究相对滞后，其分布范围、生态习性以及系统分类等方面都有待深入探索。
为了揭开这些神秘面纱，斯洛伐克科学院地球科学研究所（Earth Science Institute, Slovak Academy of Sciences）和动物学研究所（Institute of Zoology, Slovak Academy of Sciences）的 Peter Vr?ansky 开展了一项关于缅甸琥珀中蟑螂化石的研究。该研究成果发表在《Biologia》杂志上，为我们了解中生代蟑螂提供了全新的视角。
研究人员在本次研究中运用了多种关键技术方法。样本（SNM Z 40771, 40772, 40773）采集自缅甸北部胡康河谷（Hukawng valley）的白垩纪森诺曼期（Cenomanian）琥珀，随后被保存在斯洛伐克国家博物馆（Slovak National Museum）。在样本处理过程中，研究人员手工使用砂纸对标本进行打磨处理。利用安装在徕卡 M80 显微镜上的佳能 EOS 250D 相机拍摄初步照片，并通过 Helicon Focus 7 软件或 Hirox KH - 8700 显微镜及计算机进行焦点堆叠。借助 Gaomon M106K 数位绘图板和 Photoshop 2020 软件来制备研究所需的图片，直接在 KH - 8700 显微镜或 Photoshop 软件中进行测量。使用 Qgis、Gplates 和 Photoshop 软件对古地理投影进行处理。
研究结果
- 系统古生物学：研究发现了一个属于 Liberiblattinidae 科的新属新种 ——Compostus supremus gen. et sp. n.。Liberiblattinidae 科是中生代广泛分布的一个科，生存范围从侏罗纪早期到白垩纪最晚期，在全球多个地区均有发现。Compostus gen. n. 与 Stavba 和 Facioblatta 属相似，但具有简化的 SC 等独特特征。Compostus supremus sp. n. 整体呈褐色，翅膀部分区域半透明。头部下口式，触角细长呈念珠状。前胸背板（pronotum）呈锥形，完全覆盖头部，背面有独特的白色椭圆形斑纹。腿部结构不对称，尤其是前腿，在结构长度和刺的数量上差异明显。后足腿节非常长，右侧腿节边缘形成特殊的角状膝状结构。前翅（forewing）和后翅（hindwing）的脉序特征明显，前翅的一些区域有变异的脉序。尾须（cerci）较长且略微弯曲，上面覆盖着不同长度的刚毛。
- 分类地位：该新物种基于与 Stavba 和 Facioblatta 属的相似特征，如 R 脉不到达翅尖、A 脉分支、CuP 脉弯曲等，被归类到 Liberiblattinidae 科。在科内，它又通过独特的翅形、颜色模式、腿部结构等特征与其他属区分开来。
- 解剖学特征：Compostus supremus sp. n. 的上颚须（maxillary palps）异常不对称，类似于 Spongistoma 和 Anaplecta vega 的上颚须，这可能暗示其以花粉为食。前腿的不对称性在该物种中尤为显著，且并非由化石形成过程中的变形导致，其功能意义尚不明确。此外，该物种的翅脉存在变异，这与先天性肢体畸形（carving）可能存在关联，而这也是缅甸琥珀中首次发现的 Liberiblattinidae 科突变个体。
- 古地理学分布：对 Liberiblattinidae 科化石的分布研究表明，该科在中生代分布广泛，从侏罗纪早期到白垩纪末期均有发现。大部分标本在亚洲被发现，尤其是缅甸、蒙古和哈萨克斯坦。在侏罗纪，该科分布于劳亚大陆（Laurasia）和冈瓦纳大陆（Gondwana），如德国的 Dobbertin 发现的 Eublattula 属化石。在白垩纪，除了亚洲，在北非和南美洲也有发现，但北美洲至今尚未发现该科化石。这种分布情况可能与标本描述的偏差有关，也反映了该科昆虫的适应性和全球分布特征。
研究结论与讨论
本次研究描述的新分类单元再次证明了 Liberiblattinidae 科昆虫在形态上的高度多样性。Compostus gen. n. 的奇特形态为探讨该科的生态适应性和蟑螂的复杂演化提供了重要依据。其独特的解剖结构，如不对称的上颚须和前腿，以及翅脉的变异，为研究古代昆虫的生态习性和演化提供了新的线索。此外，Liberiblattinidae 科广泛的古地理分布，暗示了在未来的研究中，有望在更多地区发现该科的化石，进一步完善对其演化和分布的认识。这些发现不仅丰富了我们对中生代昆虫生态系统的理解，也为后续研究蟑螂的演化历程和生物地理学提供了坚实的基础，有助于我们更好地重建古代生态环境，理解生物在漫长地质历史时期的演变和适应过程。
