孕期风味暴露对新生儿味觉偏好的影响：从胎儿到出生后的奇妙旅程

为探究孕期风味暴露对新生儿味觉偏好影响，研究人员开展相关研究，发现重复暴露可改变新生儿面部表情，意义重大。

　　

孕期风味暴露对新生儿味觉偏好的研究解读

在生命的奇妙旅程中，胎儿在妈妈肚子里的经历对其成长有着深远影响。你知道吗？胎儿在孕期的最后三个月，就已经能够通过正在发育的味觉和嗅觉系统感知周围的化学环境了。妈妈吃的各种食物，其风味化合物会通过羊水传递给胎儿，让胎儿 “品尝” 到不同味道。这就像一场味觉的启蒙之旅，影响着胎儿对味道的感知和记忆。

然而，在儿童健康饮食的道路上，有一个 “顽固的绊脚石”—— 孩子们普遍不喜欢苦味食物，比如绿色蔬菜。这可让家长们操碎了心！从科学角度来看，这种对苦味的厌恶，一部分原因是人类与生俱来的自我保护机制，毕竟在自然界中，很多有毒植物都是苦味的。而且，基因的差异也在其中 “捣乱”，TAS2R38 基因的变化会影响人们对苦味的敏感度。更有趣的是，孕妇在孕期常常因为味觉和嗅觉的变化而避开苦味食物，这就导致胎儿接触苦味的机会变少，出生后对苦味食物更加陌生和排斥。

那有没有办法改变这种情况呢？此前的研究发现，反复接触某种味道可以让婴儿和幼儿逐渐接受原本不喜欢的味道。但这些研究大多只关注出生后的情况，很少有人系统地研究胎儿在孕期对味道的反应，以及这种反应和出生后味觉偏好之间的联系。为了填补这些知识空白，来自 Durham University 的研究人员开展了一项意义非凡的研究，相关成果发表在《Appetite》上。

研究人员采用了一系列严谨的技术方法。在样本选择上，最初有 99 名参与者，由于新冠疫情限制，最终确定了 32 名健康婴儿（16 名女性，16 名男性）作为研究对象。实验分为三个阶段：首先，在胎儿 32 周和 36 周时，让母亲服用含有羽衣甘蓝或胡萝卜粉的胶囊，然后用 4D 超声扫描观察胎儿面部反应；接着，从 36 周开始，母亲连续三周每周至少服用四次指定口味的胶囊，让胎儿反复接触相应味道；最后，在婴儿出生后的 2 - 4 周，用羽衣甘蓝、胡萝卜和对照气味刺激婴儿，观察其面部反应并进行视频记录。研究人员运用面部动作编码系统（Facial Action Coding System，FACS）等方法，分析胎儿和新生儿面部表情，通过混合测量设计和统计分析，探究孕期风味暴露的影响。

研究结果令人惊喜！在 “面部反应对出生后测试气味” 方面，研究发现孕期暴露于羽衣甘蓝组的新生儿，在闻到胡萝卜气味时，哭脸表情（cry - face gestalts）频率更高；而孕期暴露于胡萝卜组的新生儿，闻到羽衣甘蓝气味时哭脸表情更多。相反，对于熟悉的气味，新生儿的笑脸表情（laughter - face gestalts）更频繁。这表明新生儿对熟悉的气味更有好感，对陌生气味则表现出排斥。

从 “胎儿到新生儿对胡萝卜和羽衣甘蓝气味的纵向面部反应” 来看，随着孕期到出生后反复接触特定气味，笑脸表情显著增加，哭脸表情明显减少。这意味着反复暴露能够促进新生儿对气味的熟悉感，减少厌恶反应，有力地支持了跨感觉、知觉、运动和享乐维度的跨 natal 化学感觉连续性理论。

这项研究意义重大。它首次建立了评估化学感觉熟悉化及其出生后连续性的产前 “基线”，明确了胎儿反应与出生后结果之间的直接联系。研究结果强调了早期化学感觉经验和孕期风味特异性记忆形成的重要性，这些经历会塑造新生儿的味觉偏好。从更广泛的角度看，该研究为感官科学和发育心理生物学提供了新的思路，提示可以通过产前化学感觉干预，促进健康饮食行为，减少对苦味食物的厌恶反应，让孩子们更容易接受苦味的绿色蔬菜，为宝宝们未来的健康饮食打下良好基础。同时，研究也指出了自身的局限性，如缺乏未暴露对照组、样本量小、样本缺乏多样性等，为后续研究指明了方向，激励更多科研人员深入探索孕期风味暴露的奥秘，为改善儿童健康饮食贡献更多力量。