马匹福利大揭秘：基准对标如何改变加拿大马场现状？

为评估加拿大爱德华王子岛（PEI）马场动物福利状况，研究人员开展相关研究，发现基准对标可提升马匹健康状况及马场主规范意识。

　　

马匹福利研究：现状、突破与展望

在现代社会，动物福利愈发受到人们的关注，马匹作为与人类生活紧密相关的动物，其福利状况同样不容忽视。在加拿大，尽管有《国家农场动物护理委员会马匹护理和处理操作规范》（National Farm Animal Care Council，NFACC）作为动物护理的指导方针，部分省份如爱德华王子岛（Prince Edward Island，PEI）还将其纳入法律规定的最低护理标准，但评估马匹福利仍困难重重。这是因为马匹的用途广泛、管理方式多样，且缺乏有效衡量个体福利的标准和方法。此前相关研究显示，加拿大的马匹专业人员和饲养者对该规范的认知程度较低，同时现有福利评估指标也存在诸多不足，难以全面、准确地反映马匹的福利状况。在此背景下，为了更深入地了解马匹福利情况，探索改善途径，来自加拿大相关机构的研究人员开展了一项意义重大的研究，该研究成果发表在《Animal - Open Space》杂志上。

研究人员采用了多种关键技术方法。在数据收集阶段，他们从 PEI 的自愿参与研究的马场中获取数据，涵盖了动物数据和环境数据。动物数据通过调查（借助 Qualtrics? 软件在三星 Galaxy 平板电脑上进行）、观察以及身体检查等方式收集；环境测量则使用了得伟（DeWalt?）电子激光水准仪和 QA Supplies 水合氢离子氨测试纸条。此外，研究还进行了基准对标，为每个农场提供个性化报告，将其评估结果与同行数据对比，以观察这一措施对马场主行为和马匹福利的影响。

研究结果主要体现在以下几个方面：

1. 参与农场的基本情况：最初有 60 个农场参与项目，最终 50 个农场完成第二次评估，参与率达 83.3%。两次评估期间，部分马匹进出农场，农场中马匹和驴的数量略有变化。农场中常见的马品种有标准马、温血马和夸特马，还有少量驴。
2. 动物相关指标的流行情况：第一次评估时，超 33.2% 的马匹体重不在健康范围（主要是超重），9.8% 的马匹有皮肤损伤，5.6% 的马匹有眼部分泌物。第二次评估时，体重异常的马匹比例降至 20%，肿胀关节和跛行的马匹比例分别为 1.9% 和 1.1% 。整体来看，第二次评估时动物相关指标有所改善，健康 BCS 的马匹比例显著增加，皮肤损伤和蹄部异常的马匹比例减少。
3. 基准对标对规范认知和遵守的影响：超过半数（54%）的农场在收到基准对标报告后，对 NFACC 规范的认知有所提升。部分农场（48%）在规范要求方面有所改进，10% 的农场在规范建议方面也有进步。不过，一些问题依旧存在，如缺乏应急行动计划、安乐死后处理方式不当以及庇护空间不足等。
4. 基准对标对动物测量指标的影响：与第一次评估相比，第二次评估中马匹健康 BCS 的比例显著上升，皮肤损伤和蹄部异常的比例显著下降，这表明基准对标对改善马匹健康状况有积极作用。

综合来看，这项研究意义非凡。研究结果表明，基准对标是一种有效的干预手段，能够提高马场主对 NFACC 规范的认知和遵守程度，进而改善马匹的健康状况，如增加健康 BCS 的马匹比例、减少皮肤损伤和蹄部异常等问题。不过，研究也存在一定局限性，例如采用便利抽样法，可能导致研究群体不能完全代表 PEI 的马匹和驴；研究的季节性限制可能影响结果的普遍性等。但这一研究为后续马匹福利研究指明了方向，如进一步探索动物相关指标和资源相关指标之间的关系，评估规范认知对动物测量指标变化的影响等。未来，有望通过更深入的研究和更完善的措施，全面提升马匹福利水平，促进马匹养殖行业的健康发展。