牙齿复杂性演化的 “速度密码”：解锁硬骨鱼多样化新机制

为探究创新演化速度对物种多样化的影响，研究人员开展硬骨鱼牙齿复杂性相关研究，发现其演化灵活性促进物种快速多样化，该成果为理解生命演化提供新视角。

　　在生命之树中，谱系多样化的速率差异显著，这常常是进化创新的结果。尽管不同进化枝产生新性状的能力有所不同，且这种能力可能推动生态转变，但在宏观进化尺度上，创新演化速度差异所产生的影响却一直被忽视。复杂牙齿是推动主要脊椎动物谱系进化成功的创新之一。研究表明，在硬骨鱼（ray-finned fishes）中，促进物种快速多样化的是牙齿复杂性的进化可塑性，而非复杂性本身。当简单牙齿和复杂牙齿之间的转变迅速发生时，物种形成速率会提高五倍。研究发现，非洲丽鱼科鱼类（African cichlids）在所有鱼类中独具特色，其多数谱系在简单和复杂牙齿之间的转变速度空前。这种创新与复杂牙齿的生态适应性相互作用，推动了马拉维湖、维多利亚湖和巴隆比姆博湖的快速适应性辐射（adaptive radiations）。牙齿复杂性对物种多样化的显著影响源于其与微生境和饮食的紧密联系。研究结果表明，从系统发育角度来看，创新演化方式的差异对物种多样化模式的影响比创新本身更为显著。从这一新视角探究创新的影响，可能会揭示更多导致生命之树中多样化速率不均的性状。