科学家发现了可能改变衰老研究的年龄不变基因

　　

2025年1月27日，《衰老》（Aging-US）杂志第17卷第1期发表了一篇新的研究论文，题为“Age-invariant genes: multi-tissue identification and characterization of murine reference genes”。

衰老是一个由基因活性变化驱动的过程，但来自耶鲁大学医学院和Altos Labs的研究人员，由第一作者John T. González和通讯作者Albert T. Higgins-Chen领导，发现了一组在衰老过程中保持不变的基因。这一发现可能提高衰老研究的准确性，并为某些基因保持不变而其他基因衰退的原因提供见解。

“参考基因大多是在年轻生物体中被识别和验证的，而没有在全生命周期内进行系统的调查。”

该研究观察了小鼠17种不同组织中的基因活性，从1个月大到超过21个月大。科学家们使用先进的生物信息学分析方法来分析RNA测序数据。他们发现了9个在所有组织中保持不变的基因，以及其他在特定组织中保持稳定的基因。这些基因通常较短，并且具有称为CpG岛的特殊DNA区域，这可能有助于细胞保持健康并抵抗衰老。通过分析不同的数据集并使用RT-qPCR，其在衰老过程中的稳定性得到了确认。

其中一个最重要的发现是，这些稳定的基因与线粒体活性和蛋白质维持等基本细胞功能相关。这挑战了衰老的所有方面都涉及基因失调的常见观点。相反，这些发现表明某些细胞过程可能天然抵抗衰老，为长寿和潜在抗衰老疗法的研究开辟了新的途径。

“随着年龄变化的生物过程和抵抗与年龄相关失调的生物过程是同一枚硬币的两面，两者都需要被研究，才能完全理解衰老。”

另一个关键发现是，常用的参考基因，如GAPDH和ACTB，会随年龄波动，使其在衰老研究中不可靠。没有单一的经典参考基因被发现在所有组织中保持稳定。研究人员通常使用这些参考基因作为对照来测量基因活性，但如果它们的表达随时间变化，就会导致结果不准确。通过识别新的、稳定的参考基因，这项研究为科学家提供了研究衰老相关疾病、再生医学和长寿科学的更好工具。

了解某些基因在整个生命过程中保持不变，表明它们可能在衰老中发挥保护作用，并可能被用来开发减缓与年龄相关衰退的治疗方法。虽然需要进一步研究，但这一发现为衰老研究中测量基因活性设定了新的标准，并可能对衰老研究和医学产生重大影响。