综述：“脑雾” 之谜：跨疾病解析与研究新方向

为明确 “脑雾” 定义及机制，伦敦帝国理工学院的研究人员开展相关研究，发现 “脑雾” 定义模糊且涉及多因素，为后续研究指明方向。

　　

研究背景

在日常生活中，你是否曾有过这样的经历：突然忘记刚刚要做的事情，注意力难以集中，思考问题也变得迟钝，就好像大脑被一层 “迷雾” 笼罩着。这种被称为 “脑雾（Brain fog）” 的现象，可不是偶尔的小迷糊，它正困扰着众多患有慢性疾病的人。从新冠后遗症（COVID-19）、肌痛性脑脊髓炎 / 慢性疲劳综合征（ME/CFS），到纤维肌痛、更年期综合征等，十多种慢性疾病都与 “脑雾” 紧密相关，严重影响患者的生活质量，导致社会和职业功能受损。

然而，尽管 “脑雾” 频繁出现，但人们对它的了解却十分有限。它究竟是注意力、记忆力的问题，还是更广泛的认知障碍？它能否通过客观指标衡量，背后又有着怎样的神经生物学机制？而且，不同患者所说的 “脑雾” 是否是同一回事？此前的研究大多聚焦于特定疾病中的 “脑雾”，缺乏跨诊断的综合视角。这使得我们难以确定 “脑雾” 是否存在通用机制或治疗靶点，甚至 “脑雾” 这个术语本身，可能因为混淆了不同现象而阻碍了研究进展。为了揭开 “脑雾” 的神秘面纱，伦敦帝国理工学院（Department of Brain Sciences, Imperial College London）的研究人员展开了深入探索。

研究方法

研究人员通过广泛搜索人类生物医学文献，以 “脑雾” 作为检索关键词，汇总了不同疾病中有关 “脑雾” 的研究。在分析过程中，不仅纳入了直接以 “脑雾” 为研究对象的文献，还涵盖了虽使用其他术语但与 “脑雾” 相关的研究。研究涉及多种研究方法，包括对不同疾病患者的症状调查、认知功能测试，以及运用神经影像学（如 MRI、PET-CT 等）、脑电图（EEG）和血液标记物检测等技术，来探究 “脑雾” 与大脑结构、功能及生理指标之间的关系。同时，对收集到的研究数据进行综合分析，对比不同疾病中 “脑雾” 的特点、认知功能表现以及神经生物学基础。

研究结果

1. 新冠后 “脑雾” 的特征与神经关联：新冠疫情期间，大量患者报告出现持续的 “脑雾” 症状，主要表现为注意力、记忆力、规划和语言方面的困难，常与疲劳、焦虑等症状并发。研究发现，“脑雾” 是新冠后常见的持续症状之一，约 20 - 30% 的患者会出现。虽然一些研究表明 “脑雾” 与认知功能缺陷存在关联，但也有许多研究未发现两者之间的相关性。这可能与研究对象的差异有关，例如住院患者和非住院患者的情况有所不同。在神经关联方面，神经影像学等研究显示，“脑雾” 可能与大脑结构和功能的改变有关，如部分脑区灰质、白质体积的变化，以及大脑代谢、连接性的异常，但这些变化与 “脑雾” 的特异性关联尚不明确。
2. 其他疾病中 “脑雾” 的特点：对比多种疾病发现，“脑雾” 在不同疾病中具有相似的症状群，主要涉及认知困难（尤其是注意力和记忆力）、主观的 “头脑模糊” 感、慢性病程、症状多变，且与疲劳、抑郁或焦虑密切相关，严重影响生活和工作。不同疾病中 “脑雾” 的患病率有所差异，从 15 - 40%（慢性疼痛）到 96%（体位性心动过速综合征，POTS）不等。但由于研究方法和样本的差异，这些患病率数据难以直接比较。在认知功能方面，不同疾病中 “脑雾” 与认知表现的关系复杂，有的存在关联，有的则无明显关系，且非认知因素（如疲劳、抑郁等）在其中起到重要作用。
3. “脑雾” 的定义差异：目前对 “脑雾” 的定义存在很大差异，主要分为三类：一是将其视为一种认知症状，可能独特或与现有症状同义；二是看作特定疾病相关的综合征；三是作为一个含义模糊的术语。这些不同的定义导致研究的不一致性，影响研究结果的可比性和有效性。
4. 跨诊断相似性的原因：“脑雾” 在不同疾病中的相似性可能源于神经生物学机制、认知功能和语言三个层面。虽然有一些潜在的共享机制，如神经炎症、血脑屏障（BBB）功能障碍，但总体来说，神经生物学机制呈现高度异质性。在认知功能方面，共享的认知损伤，如处理速度减慢、易疲劳和注意力不集中等，更能解释 “脑雾” 的跨诊断相似性。此外，语言上的模糊性也可能导致不同现象被归为 “脑雾”，使其概念更加混淆。

研究结论与意义

这项研究全面总结了不同疾病中 “脑雾” 的特征、定义和潜在机制，发现 “脑雾” 是一个复杂的现象，涉及认知、疲劳、情感等多个方面，且受多种因素影响。目前对 “脑雾” 的定义和研究存在诸多问题，缺乏明确的特征界定，可能混淆多种不同的现象，跨诊断的相似性也有待进一步明确。研究人员建议，未来的研究需要更清晰的概念和标准化的测量方法，在研究中应补充更具体的定义，避免模糊不清的表述。同时，使用标准化的现有测量工具，全面评估认知功能、疲劳、情感等因素，有助于更精确地描述 “脑雾”，明确其潜在机制和治疗靶点。该研究成果发表于《Trends in Neurosciences》期刊，为后续 “脑雾” 的研究提供了重要的参考，为解决这一困扰众多患者的问题指明了方向，有望推动相关领域的进一步发展，改善患者的生活质量。