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为解决菠萝蜜缺乏优良品种等问题，印度农业科学大学（University of Agricultural Sciences）的研究人员开展菠萝蜜种质评估研究，筛选出 11 个优质种质，为其遗传保护和利用提供依据。
菠萝蜜（Artocarpus heterophyllus Lam.），这种来自印度西高止山脉热带雨林的神奇果树，如今在东南亚、热带非洲和美洲等地都能看到它的身影。它浑身是宝，果实既可以在成熟时当作甜点享用，也能在未成熟时当作蔬菜烹饪，还能加工成各种美味的食品；种子富含维生素 B?和 B?，烤着吃或者煮着吃都别有一番风味；它的木材能用于建筑，叶子、树皮等还有一定的药用价值。
然而，菠萝蜜的 “果树生涯” 并非一帆风顺。由于缺乏优良品种，果实品质参差不齐，加上 8 - 10 年的漫长孕育期，还有容易遭受蛀虫侵害等问题，使得它常常被归类为 “小众水果”。尽管它有着丰富的营养和多样的用途，但这些困境限制了它在市场上大放异彩。
为了改变这一现状，印度农业科学大学的研究人员挺身而出，开启了一场探寻优质菠萝蜜的征程。他们将目光聚焦在印度南部卡纳塔克邦，这里多样的气候和生态环境，孕育出了丰富的菠萝蜜品种。研究人员深入其中，对 94 份实生起源的菠萝蜜种质资源展开研究，希望能找到那些隐藏在众多植株中的 “潜力股”，筛选出优质的种质资源，为菠萝蜜的遗传保护和可持续利用提供有力支持。最终，他们的努力有了丰硕的成果，相关研究发表在了《Scientific Reports》期刊上。
在这场研究之旅中，研究人员运用了多种技术方法。他们先进行实地调查，在卡纳塔克邦的传统种植区仔细寻找合适的研究对象，从 Tumkur 和 Bengaluru Rural 地区收集了 94 棵实生起源的菠萝蜜树。接着，对这些树的果实进行表型分析，测量 13 个果实性状指标，包括果实重量、大小等。对于选出的 11 份种质，还进行生化分析和感官评价。同时，采用改良 CTAB 法提取 DNA，利用 20 个微卫星标记（SSR）进行 PCR 扩增和片段分析，最后用多种数据分析方法来挖掘数据背后的信息。
研究人员首先对菠萝蜜的果实进行了全面的形态特征分析。结果发现，这 94 份种质的果实性状差异巨大。像果实重量，最轻的只有 1.04kg（JTM - 12），最重的却能达到 13.42kg（JG - 11）；果核重量、果皮重量、种子数量等性状的变异系数也很高，这意味着在这些性状上有很大的选择空间，可以挑选出更优质的品种。而果实宽度和鳞茎宽度的变异系数相对较小，比较稳定。从果实用途来看，大果实适合加工，小果实更受家庭消费者青睐。此外，鳞茎重量、鳞片厚度、鳞片回收率等也有显著差异，像鳞片厚度在 17.43mm - 35.35mm 之间，鳞片回收率从 15.83% - 49.68% 不等，这些差异为筛选高品质菠萝蜜提供了重要依据。
主成分分析（PCA）和双标图分析，让研究人员更深入地了解了这些菠萝蜜种质的差异。前四个主成分解释了 78.39% 的总变异，像果实重量、长度、种子数量等很多性状都对变异有重要影响。双标图上，种质分布在各个象限，说明它们的遗传和表型多样性很丰富，而且还能看出一些特殊的种质，它们具有独特的性状组合。
通过相关性分析，研究人员发现了果实各性状之间的有趣关系。果实重量与果实长度、宽度、果皮重量等很多性状都呈正相关，也就是说，大果实往往各个部分都更重。种子数量和鳞茎重量、鳞片厚度等呈负相关，种子少的种质，食用部分的性状更好。鳞片回收率和果皮重量呈负相关，果皮薄的菠萝蜜，可食用部分更多。
聚类分析把 94 份种质分成了四个主要类群。第一类群果实小，各方面性状都不太突出；第二类群鳞茎和鳞片相关性状好，种子和果核少；第三类群果实大，但鳞茎宽度小；第四类群鳞茎长、种子重、鳞片回收率高，但鳞片薄、果皮轻。
研究人员还对 11 份有潜力的种质进行了更深入的分析。感官评价发现，JT - 04 的口感好，JBR - 02 的味道和风味佳，适合新鲜食用。生化分析表明，这些种质的总可溶性固形物（TSS）、酸度、维生素 C 含量等差异显著。比如 JT - 01 的 TSS 高达 35.02°Brix，很甜；JG - 22 的维生素 C 含量高。JT - 02 和 JBR - 02 的抗氧化活性强，橙色和橙红色鳞片的种质，类胡萝卜素和番茄红素含量高，营养丰富。
分子多样性和聚类分析显示，20 个 SSR 标记扩增出了 192 个等位基因，遗传多样性丰富。根据这些标记，能把种质分成三个主要类群，而且很多是按地理起源划分的，这对种质保护很有帮助。
研究人员还采用参与式育种方法，把筛选出的 11 份优质种质保存在农民的田地里，同时在相关机构进行记录和保存。
综合来看，这项研究通过对菠萝蜜果实性状的分析，筛选出了 11 个优质种质。这些种质在果实大小、鳞片品质、营养成分等方面表现出色，无论是直接食用还是加工，都有很大的潜力，还能作为未来育种的亲本。参与式育种方法也为菠萝蜜的遗传保护和利用提供了新思路。不过，研究也存在一些不足，比如环境对性状表达的影响还不清楚，种质的地理范围有限。未来的研究可以扩大范围，利用更先进的技术，进一步挖掘菠萝蜜的遗传潜力，让这种 “宝藏水果” 在农业和健康领域发挥更大的作用。
