中年后听力损失影响认知功能的关键阈值及助听器作用探究

为探究听力损失影响认知功能的阈值及助听器作用，庆应义塾大学医学院研究人员开展相关研究，发现未用助听器者听力阈值与认知功能相关，长期用者无此关联，为听力干预提供依据。

　　认知能力下降是许多中老年人面临的难题，而听力损失与认知功能之间的关系一直备受关注。近年来，大量研究表明，听力损失是中年时期痴呆症最大的潜在可改变风险因素，它与社区老年人认知能力加速下降和认知障碍的发生独立相关。这意味着，如果能有效干预听力损失，或许就能在一定程度上预防痴呆症的发生。然而，目前的研究存在诸多问题。许多研究观察助听器对认知功能影响的随访期仅 6 个月，患者适应助听器通常需要几个月时间，这么短的观察期难以确定其真实影响；部分研究未提及患者对助听器的适应细节，使用大数据库的研究也无法确定包括适应情况在内的一些患者变量；而且多数研究聚焦于老年人，对中年时期听力损失干预的研究较少。同时，很少有研究探究未经治疗可能导致认知能力下降的听力损失程度，这不利于提高助听器的使用率，也无法明确预防认知能力下降所需的助听器放大水平 。

为了解决这些问题，庆应义塾大学医学院的研究人员开展了一项关于听力损失、助听器使用与认知功能关系的研究。该研究成果对于深入了解听力损失与认知功能之间的联系，指导听力干预以预防认知衰退具有重要意义，相关研究发表在scientific reports上。

研究人员采用了多种关键技术方法开展此项研究。首先，通过招募符合条件的患者建立样本队列，选取年龄≥55 岁、双侧四个频率（500、1000、2000 和 3000Hz）平均纯音测听（PTA）听阈＞25dB HL 的患者，排除有颅内疾病或痴呆病史者。其次，使用专业设备进行听力评估，在标准隔音室中用商用听力计测量听阈，计算 PTA 平均阈值，并通过声场（SF）阈值评估助听阈值。此外，运用认知功能评估工具，采用日本版简易精神状态检查表（MMSE - J）和符号数字模式测验（SDMT）评估认知功能。最后，利用统计学方法分析数据，对比两组间的人口统计学变量，通过 Spearman 秩相关系数研究变量间关系，用受试者工作特征（ROC）曲线评估听阈对认知衰退的诊断性能。

研究结果如下：

• 参与者特征：580 名符合听力标准的患者中，117 名被纳入研究，分为未使用助听器组（55 人）和长期使用助听器组（62 人，使用时间＞3 年）。长期使用助听器组的 PTA 平均阈值显著高于未使用组，但两组在其他方面无显著差异，长期使用助听器组平均每天使用助听器 11.0（5.4）小时。
• 听力阈值、助听器使用时间、认知功能和年龄的评估：在未使用组中，SDMT 分数与 PTA 平均阈值显著相关，而 MMSE - J 分数与 PTA 平均阈值无显著相关性；在长期使用组中，PTA 平均阈值、SF 平均阈值与 MMSE - J、SDMT 分数均无显著相关性。同时，两组中年龄均与 MMSE - J 和 SDMT 分数显著相关，但年龄与听阈无显著相关性。
• 认知能力下降的听阈临界值：对未使用组 PTA 平均阈值和长期使用组 PTA、SF 平均阈值与认知测试结果进行 ROC 分析。未使用组中，PTA 平均阈值与 SDMT 分数的 ROC 曲线显著，影响 SDMT 分数的 PTA 平均阈值临界值为 38.75dB HL；长期使用组中，未发现影响认知功能的显著听阈临界值。

综合研究结果和讨论部分，此次研究具有重要意义。研究发现，在未使用助听器的人群中，听力损失与较差的认知分数相关，而长期使用助听器可减轻这种负相关关系，进一步支持了使用助听器预防痴呆症进展的观点。听阈与年龄虽都和认知功能相关，但听阈与年龄相互独立，表明其影响认知衰退的机制与年龄不同。此外，确定了未使用助听器人群中，PTA 平均阈值 38.75dB HL 是认知能力下降的可能风险临界值，这为临床干预提供了重要参考。不过，该研究也存在一些局限性，如存在选择偏倚、助听器使用时间靠患者自我报告不够准确、属于横断面研究未评估随时间的变化、样本量较小等 。但总体而言，该研究为听力损失与认知功能关系的研究提供了新的见解，为后续更深入的研究以及临床听力干预提供了有价值的依据。