哈佛大学研究发现，每天吃一个橙子可以降低20%患抑郁症的风险

每天一个简单的橙子能帮助预防抑郁症吗？一项突破性的研究表明它可能....

　　

每天一个简单的橙子能帮助预防抑郁症吗？一项开创性的研究表明，这是可能的。

研究人员发现，经常吃柑橘的人患抑郁症的风险明显较低，这可能是由于柑橘对肠道细菌的影响。一种细菌，F. prausnitzii，似乎在柑橘爱好者身上茁壮成长，影响血清素和多巴胺的产生——两种关键的情绪调节神经递质。虽然抗抑郁药是在抑郁症开始后才治疗的，但柑橘类食物可能是一种天然的、无副作用的预防抑郁症的方法。

新发现为“直觉”增加了另一个维度

马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）内科医生、哈佛医学院（Harvard Medical School）医学讲师拉杰·梅塔（Raaj Mehta）领导的一项研究表明，每天吃一个橙子可能会降低20%患抑郁症的风险。潜在的原因是什么？柑橘类水果似乎支持F. prausnitzii的生长，这是一种有益的肠道细菌。这种细菌与血清素和多巴胺的产生有关，这两种神经递质在调节情绪方面起着关键作用。

在接受《Gazette》采访时，Mehta分享了这项研究的关键见解。

是什么激发了这项研究？

我当时和一位很棒的博士后一起工作，他叫Chatpol Samuthpongtorn，他正在阅读有关抑郁症的文献，寻找一个有趣的项目来做。他看到了2016年的一篇论文，指出柑橘可能会降低患抑郁症的风险。

这激起了我们的兴趣，因为我们可以使用丰富的数据集来跟踪这一发现。它被称为护士健康研究II (NHS2)，始于1989年，目的是寻找女性主要慢性疾病的风险因素。该研究涉及10万多名女性，她们大约每两年向研究人员提供一次关于她们的生活方式、饮食、药物使用和健康状况的详细信息。所以我们决定利用这些数据来寻找证据，证明吃很多柑橘的护士未来患抑郁症的几率比不吃柑橘的护士低。这就是我们的发现！

这个影响有多大？它和传统的抗抑郁药比较吗？

我们发现，每天吃一个中等大小的橙子可以将患抑郁症的风险降低20%左右。而且这种效果似乎只适用于柑橘。当我们观察人们的水果或蔬菜总消费量，或其他个别水果，如苹果或香蕉，我们没有发现摄入量和抑郁风险之间的任何关系。

很难将柑橘类药物的有效性与传统的抗抑郁药（如选择性血清素再摄取抑制剂）进行比较，因为我们谈论的是预防抑郁症，而这些药物通常用于治疗已经患有抑郁症的人。在未来，吃柑橘可能会成为控制抑郁症策略的一部分，还包括这些更传统的药物。但在我们得出结论之前，还需要更多的研究。

给我讲讲逻辑。你到底认为吃橙子能降低患抑郁症的风险吗？

这项研究的一个独特之处在于，NHS2的一部分参与者在一年的时间里给了研究人员几个粪便样本。利用这些粪便样本的DNA测序结果，我们寻找柑橘摄入量与肠道微生物群中特定细菌种类之间的联系。有一种细菌很突出——没有抑郁症的人体内的prausnitzii细菌比患有抑郁症的人体内的要多，而且食用大量柑橘也与高水平的prausnitzii细菌有关。所以我们认为这种细菌可能将柑橘与良好的心理健康联系起来。

因为NHS2只包括女性，我们想在一项涉及男性的研究中证实这些发现。所以我们转向了一个类似的研究，叫做男性生活方式验证研究，在那里我们也看到F. prausnitzii水平的增加与抑郁风险得分呈负相关。

那么问题来了，F. prausnitzii是如何让人们感觉更好的？我们认为，其中一个答案可能是，这些细菌利用一种被称为s -腺苷- l-蛋氨酸循环I的代谢途径来影响肠道中人类细胞产生的两种神经递质——血清素和多巴胺的水平。这些神经递质调节食物如何通过消化道，但它们也可以到达大脑，在那里它们可以提升情绪。

你对这些发现感到惊讶吗？

是也不是。现在有很多证据表明肠道和大脑之间有很强的联系，所以我对发现更多的证据并不感到惊讶。同时，在我们得到这些结果之前，我并没有把柑橘和大脑联系起来。你经常听说鱼是“健脑食品”，但没人说橙子是健脑食品。同样，F. prausnitzii在很多方面都与健康有关，比如降低患炎症性肠病的风险。但我不知道F. prausnitzii和心理健康之间有什么联系。

这项研究的下一步是什么？

我很想看到临床试验明确地表明，吃柑橘可以降低患抑郁症的风险，甚至在某些情况下可以缓解这种情况。对于抑郁症的治疗有如此巨大的未满足的需求，而且吃柑橘真的没有任何主要的副作用，所以很高兴看到这种简单的治疗方法能有多大的帮助。

更广泛地说，我希望我们的结果能激励其他研究人员研究饮食和心理健康之间的联系。我认为人们凭直觉知道我们吃的食物会影响我们的情绪。我们甚至有一个专门的术语：安慰食物，它能让我们在短期内感觉更好。但研究人员才刚刚开始了解其中的细节。