高精度经颅直流电刺激治疗儿童孤独症重复行为的研究突破

本研究聚焦于孤独症谱系障碍（ASD）儿童的重复行为（RBs），通过高精度经颅直流电刺激（HD-tDCS）技术，探索其对降低功能失调性重复行为的效果，为ASD治疗提供了新的神经调控干预手段，具有重要的临床意义。

　　孤独症谱系障碍（ASD）是一种以社交互动障碍和重复行为（RBs）为特征的神经发育障碍。RBs是ASD的核心症状之一，但目前针对RBs的治疗手段有限。为了探索有效的干预方法，意大利Bambino Gesù儿童医院的研究人员开展了一项多中心、随机、双盲、对照研究，评估高精度经颅直流电刺激（HD-tDCS）对ASD儿童RBs的改善效果。研究结果表明，HD-tDCS能够显著降低RBs的严重程度，并在神经可塑性和行为表现上展现出积极影响，为ASD的治疗提供了新的思路。论文发表在《BMC Psychiatry》上，为ASD的神经调控治疗领域带来了新的突破。
研究团队采用了高精度经颅直流电刺激（HD-tDCS）技术，通过特定的电极配置，精准刺激ASD儿童大脑中的前运动区（pre-SMA）和背外侧前额叶皮层（dlPFC）。研究设计为多中心、随机、双盲、对照试验，参与者为8至13岁的ASD儿童，共接受10次HD-tDCS干预。研究结果表明，与安慰剂对照组相比，接受HD-tDCS干预的儿童在重复行为量表修订版（RBS-R）的总分上显著降低，表明RBs得到了有效改善。此外，研究还发现，HD-tDCS干预能够改善ASD相关症状、感觉处理模式、情绪/行为问题、睡眠功能以及父母压力，并且与RBs的改善显著相关。神经生理学评估显示，HD-tDCS能够改变脑电图（EEG）的连接性，且与神经心理特征的变化相关。研究结论强调，HD-tDCS是一种安全、耐受性良好的治疗手段，能够作为传统ASD治疗的补充，具有重要的临床应用前景。
研究背景
孤独症谱系障碍（ASD）是一种复杂的神经发育障碍，影响全球约1%的人口。其核心症状包括社交互动能力的持续缺陷以及重复行为（RBs）。RBs可以分为低级RBs（如运动刻板行为、感觉寻求行为）和高级RBs（如强迫行为、对变化的抵抗）。尽管RBs对ASD患者的生活质量和社会功能产生了显著影响，但目前针对RBs的治疗手段却相对匮乏。
研究方法
研究人员设计了一项多中心、随机、双盲、对照研究，纳入8至13岁的ASD儿童，智力商数（IQ）≥70。参与者被随机分配到三个条件组：前运动区（pre-SMA）活性组、背外侧前额叶皮层（dlPFC）活性组和安慰剂对照组。HD-tDCS干预采用4×1电极配置，电流强度为0.5 mA，每次干预持续20分钟。研究评估在基线（T0）、干预结束后（T1）和干预后3个月（T2）进行。主要结果指标为重复行为量表修订版（RBS-R）的总分，次要结果指标包括ASD症状、感觉处理模式、情绪/行为问题、睡眠功能、父母压力、神经心理特征以及高密度脑电图（EEG）连接性。
研究结果

1. 重复行为的改善
   研究结果显示，与安慰剂对照组相比，接受HD-tDCS干预的儿童在RBS-R总分上显著降低，表明RBs得到了显著改善。此外，研究还发现，HD-tDCS对低级RBs和高级RBs的改善效果存在差异，具体表现为前运动区（pre-SMA）活性组在低级RBs方面改善更为显著，而背外侧前额叶皮层（dlPFC）活性组在高级RBs方面改善更为显著。
2. ASD相关症状的改善
   HD-tDCS干预能够显著改善ASD相关症状，包括社交互动能力的提升和刻板行为的减少。研究采用儿童自闭症评定量表（CARS-2）对ASD症状进行评估，结果显示干预组的CARS-2评分显著降低，表明ASD症状得到了有效改善。
3. 感觉处理模式的改善
   研究表明，HD-tDCS干预能够改善ASD儿童的感觉处理模式。通过短感觉处理量表（SSP2）评估，干预组在感觉处理模式上的改善显著优于安慰剂对照组，表现为对感觉刺激的适应能力和反应模式的优化。
4. 情绪/行为问题的改善
   HD-tDCS干预对ASD儿童的情绪/行为问题具有显著的改善效果。研究采用儿童行为检查表（CBCL/6–18）对情绪/行为问题进行评估，结果显示干预组在焦虑/抑郁、注意力问题等维度上的评分显著降低，表明情绪/行为问题得到了有效缓解。
5. 睡眠功能的改善
   研究发现，HD-tDCS干预能够改善ASD儿童的睡眠功能。通过儿童睡眠障碍量表（SDSC）评估，干预组在入睡困难、睡眠维持障碍等睡眠问题上的评分显著降低，表明睡眠功能得到了显著改善。
6. 父母压力的降低
   HD-tDCS干预对父母压力具有显著的缓解作用。研究采用父母压力指数（PSI-SF）对父母压力进行评估，结果显示干预组父母的压力水平显著降低，表明HD-tDCS干预不仅对ASD儿童有益，也对家庭环境产生了积极影响。
7. 神经心理特征的改善
   HD-tDCS干预能够显著改善ASD儿童的神经心理特征，包括抑制控制能力和认知灵活性。研究采用停止信号任务（SST）和威斯康星卡片分类测试（WCST）对抑制控制和认知灵活性进行评估，结果显示干预组在抑制控制能力（如停止信号反应时间_SSRT）和认知灵活性（如WCST的正确分类次数）上显著优于安慰剂对照组。
8. EEG连接性的改变
   研究通过高密度脑电图（EEG）技术评估了HD-tDCS干预对大脑连接性的影响。结果显示，干预组在EEG连接性上表现出显著变化，具体表现为前运动区（pre-SMA）和背外侧前额叶皮层（dlPFC）的EEG连接性增强。这些变化与神经心理特征的改善显著相关，表明HD-tDCS干预通过调节大脑连接性，优化了神经功能。
   研究结论与讨论
   本研究首次采用高精度经颅直流电刺激（HD-tDCS）技术针对ASD儿童的重复行为（RBs）进行了干预研究。研究结果表明，HD-tDCS能够显著降低RBs的严重程度，并在ASD相关症状、感觉处理模式、情绪/行为问题、睡眠功能以及父母压力等方面展现出积极的改善效果。此外，HD-tDCS干预还能够改变EEG连接性，优化神经心理特征，表明其通过调节大脑神经网络，改善了ASD儿童的认知和行为功能。
   研究的创新之处在于采用高精度经颅直流电刺激（HD-tDCS）技术精准刺激特定脑区，为ASD的神经调控治疗提供了新的手段。与传统经颅直流电刺激（tDCS）相比，HD-tDCS具有更高的空间分辨率和刺激精度，能够更有效地调节大脑神经活动。此外，研究还首次探讨了HD-tDCS对低级RBs和高级RBs的差异化改善效果，为ASD的精准治疗提供了新的思路。
   研究的局限性在于仅纳入了高功能ASD儿童（IQ≥70），对于低功能ASD儿童的疗效尚需进一步研究。此外，研究的样本量相对较小，未来需要更大样本量的研究来验证这些发现。
   综上所述，本研究为ASD的神经调控治疗领域带来了新的突破，HD-tDCS作为一种安全、耐受性良好的治疗手段，具有重要的临床应用前景。未来的研究可以进一步探索HD-tDCS在ASD不同亚型中的疗效差异，以及与其他治疗方法的联合应用效果，为ASD的综合治疗提供更多的选择。