青春期本是骨骼快速生长的黄金时期，身体会经历 “生长突增”，骨骼不断延长、增宽并积累矿物质，直至骨骺生长板闭合。在这个阶段，青少年能增长约 15% 的最终成年身高，涉及轴向（脊柱）和附肢（长骨）的生长。然而，撒哈拉以南非洲地区的 AWH 却面临诸多挑战。一方面，当地普遍存在钙和维生素 D 摄入不足的情况，这严重影响了骨骼生长，即便接受 ART 治疗，发育迟缓（stunting）和消瘦（wasting）现象在这一地区感染 HIV 的儿童中仍十分常见。另一方面，营养不良、HIV 引发的慢性炎症以及 ART 治疗的延迟启动，都如同 “三座大山”，阻碍着 AWH 的正常生长。
研究人员巧妙借助维生素 D 对感染 HIV 青少年减少肌肉骨骼疾病和免疫病理（VITALITY）试验的数据，精心挑选了 842 名年龄在 11 - 19 岁、感染 HIV 且接受 ART 治疗至少 6 个月的青少年作为研究对象。这些青少年来自津巴布韦的哈拉雷和赞比亚的卢萨卡的 HIV 公共部门门诊诊所。
在研究过程中，研究人员采用了多种关键技术方法。他们运用 Super Imposition by Translation and Rotation（SITAR）方法，对附肢、轴向和站立高度等线性生长指标进行精准建模分析。同时，通过定期测量身高、体重等人体测量学指标，并计算年龄别身高 z 评分（HAZ）和年龄别体重 z 评分（WAZ），以此来评估青少年的生长状况。另外，研究人员还收集了青少年的社会人口学特征、临床数据、饮食摄入情况以及血液检测数据，综合多方面信息进行深入研究。
下面来详细看看研究结果：
研究人群：842 名参与者中女性占 53.2%，基线时中位年龄 15.5 岁。男性发育迟缓（42.4%）和消瘦（37.6%）的比例高于女性（分别为 19.2% 和 23.4%）。多数参与者饮食中钙和维生素 D 摄入量不足，且多数人的 25 (OH) D＜75 nmol/L 。参与者开始 ART 治疗的中位年龄为 5.5 岁，ART 使用的中位持续时间为 9.8 年，81.7% 的人服用含替诺福韦二吡呋酯（TDF）的 ART 方案，19.5% 的人 HIV 病毒载量≥60 拷贝 /mL。
站立高度：女性和男性达到峰值站立高度速度的平均年龄分别为 13.4 岁和 15.3 岁，峰值站立高度速度分别为 5.5 cm / 年和 7.6 cm / 年。较高的基线 HAZ 和 WAZ 与更高的站立高度相关，与较早的峰值年龄和较低的峰值速度相关。未抑制的病毒载量与较低的站立高度速度相关。
附肢高度：女性和男性达到峰值附肢高度速度的平均年龄分别为 13.3 岁和 15.0 岁，峰值附肢高度速度分别为 4.1 cm / 年和 4.5 cm / 年。较高的基线 HAZ 和 WAZ 与更高的附肢高度相关，与较早的峰值年龄和较低的峰值速度相关。延迟启动 ART 与延迟的峰值年龄相关。
轴向高度：女性和男性达到峰值轴向高度的平均年龄分别为 13.9 岁和 15.8 岁，峰值轴向高度速度分别为 3.5 cm / 年和 4.5 cm / 年。较高的基线 HAZ 和 WAZ 与更高的轴向高度相关，与较早的峰值年龄和较低的峰值速度相关。未抑制的病毒载量与延迟的峰值年龄和较低的峰值速度相关。
其他关联：饮食中维生素 D 摄入量较高与女性更高的站立和附肢高度以及男性更高的轴向高度相关，但 48 周的维生素 D?/ 碳酸钙补充对生长模式无影响。HAZ 轨迹显示随年龄增长持续为负值，表明生长发育持续受损。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次运用 SITAR 生长模型，深入了解了非洲 AWH 的生长情况，揭示了他们生长发育延迟和受损的问题，且这些问题可能会持续到成年。未抑制的病毒载量、延迟启动 ART 以及生命中接受 ART 治疗比例较小的 AWH，更易出现青春期延迟和生长缓慢的情况。虽然饮食中维生素 D 摄入量与较高的身高相关，但为期一年的维生素 D 和钙补充试验表明，这种补充不足以恢复线性生长受损。这意味着，改善 AWH 的生长发育，需要采取综合护理方法，关注 ART 的启动时机、病毒抑制情况以及营养状况。
这项研究意义重大，它为全球关注 AWH 生长发育问题提供了关键数据和方向，提醒人们在治疗 HIV 感染的同时，要重视青少年的生长发育问题，从多方面入手，制定更有效的干预措施，帮助 AWH 健康成长，减少成年后的健康隐患。
