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为探究积极做家务对老年患者术后认知功能的影响及迷走神经活动的作用，河北医科大学第三医院的研究人员开展相关研究，发现积极做家务可降低 dNCR 发生率，迷走神经活动起中介作用。该研究为预防围术期神经认知障碍提供新思路，值得一读。
在人口老龄化趋势日益加剧的当下，老年患者接受手术的数量逐年攀升。然而，围手术期神经认知障碍成为了困扰他们的一大难题。其中，术后 30 天内出现的认知功能障碍，也就是延迟性神经认知恢复（dNCR），其发生率在术后早期（术后一周内）处于 25.8% - 41.4% 的较高区间。这一状况不仅严重影响患者的康复进程，还可能埋下长期认知障碍，如痴呆的隐患。
年龄增长是诱发 dNCR 的重要因素，此外，手术、麻醉、患者自身特点等因素也在其中发挥作用，它们相互交织，共同影响着患者的术后认知状况。目前，针对 dNCR 还没有明确有效的治疗方法，因此，探寻预防策略、增强患者认知储备成为了医学领域的当务之急。
大家都知道，运动对身体好，能降低很多与年龄相关疾病的风险，尤其是认知功能障碍。不管是高强度的结构化运动，还是像多走几步这样低强度的活动，都能改善认知功能、降低死亡风险。而家务劳动，作为一种轻度体力活动，不仅能反映老年人日常的能量消耗，还和他们的功能状态以及整体健康状况紧密相连。之前有研究发现，男性癌症患者术前不常做家务，术后的生活质量可能较差，还容易出现术后谵妄。但对于老年患者而言，积极做家务能否预防 dNCR，这还是个未知数。
同时，运动带来的好处背后有着复杂的机制。其中，自主神经系统功能的改变备受关注。心率变异性（HRV）作为反映自主神经系统功能的重要指标，能体现中枢神经系统活动和高级认知功能之间的动态关系。迷走神经介导的心率变异性（vmHRV）更是和认知任务表现密切相关。不过，目前还不清楚积极做家务与 dNCR 之间的关系，以及迷走神经活动在这其中扮演着怎样的角色。
为了解开这些谜团，河北医科大学第三医院的研究人员在《BMC Anesthesiology》期刊上发表了题为 “Active housework is associated with reduced risk of delayed neurocognitive recovery in elderly patients: a prospective nested case - control study” 的论文。研究发现，积极做家务能降低老年患者术后 dNCR 的发生几率，并且迷走神经活动在其中起到了关键的中介作用，大约 31.92% 的关联是通过迷走神经活动实现的。这一成果为预测和预防老年患者围手术期神经认知障碍提供了重要依据。
研究人员在开展这项研究时，运用了几个关键技术方法。他们采用前瞻性巢式病例对照研究，从 2023 年 4 月 25 日到 2023 年 8 月 29 日，在河北医科大学第三医院选取符合条件的老年患者。通过《老年人体育活动量表》（PASE）评估患者日常体力活动，用二阶聚类分析将他们分为积极做家务组和久坐行为组。借助 LEPU TH12 数字动态心电图监测仪获取心电信号，利用 HRV 频域分析量化迷走神经活动。术前和术后一周，通过一系列神经心理测试评估患者认知功能，最后运用多种统计分析方法处理数据。
下面我们来详细看看研究结果。
- 参与者的特征：研究期间，共有 152 名患者符合入选标准且有心电图数据，但其中 11 例因数据不足被排除，最终对 141 名参与者的数据进行了分析。在这 141 名患者中，有 33 人出现了 dNCR，发生率为 23.4%。整体来看，这批患者身体状况相对良好，但出现 dNCR 的患者年龄更大，积极做家务的比例更低，vmHRV（LnHF）得分也更低，在一些其他指标上也存在差异，不过在麻醉剂量、手术麻醉时长等围手术期其他结果方面，两组没有明显不同。
- 积极做家务与 dNCR 和 vmHRV（LnHF）的关联：单因素回归分析发现，积极做家务和术后早期 dNCR 的发生有显著关联，调整一些因素后，这种关联依然存在，积极做家务能让 dNCR 的发生率降低 84.70%。而且，积极做家务和 vmHRV（LnHF）呈显著正相关，在多因素线性回归模型中，这种关联也具有统计学意义。
- vmHRV（LnHF）与 dNCR 的关联：单因素回归分析显示 vmHRV（LnHF）和 dNCR 有显著关联，调整包括积极做家务等混杂因素后，这种关联依旧显著。
- 中介分析：通过中介模型分析发现，积极做家务对 dNCR 有显著的总效应。积极做家务和 vmHRV（LnHF）呈正相关，而 vmHRV（LnHF）又能显著预测 dNCR。这表明 vmHRV（LnHF）部分介导了积极做家务对 dNCR 的影响，大约 31.92% 的总效应是由 vmHRV（LnHF）介导的。
综合研究结论和讨论部分来看，这项研究意义非凡。它首次明确了积极做家务与老年患者术后 dNCR 发生率降低之间的关联，并且揭示了迷走神经活动在其中的中介作用。从实际应用角度出发，术前评估老年患者的日常体力活动水平，能够预测他们术后发生 dNCR 的风险。鼓励老年患者在术前积极参与家务劳动，不失为一种简单、经济且可行的干预方式，有助于增强他们的认知储备，有效预防术后认知功能障碍。对于医护人员来说，通过监测 HRV，能够实时了解患者的恢复情况，进而及时调整治疗方案，对术前自主神经功能失调或迷走神经活动减弱的患者进行早期干预，改善他们的迷走神经功能。
不过，这项研究也存在一些局限性。样本规模较小，且主要针对接受全身麻醉联合神经阻滞下单侧膝关节置换手术的老年患者，这使得研究结果的普适性受到一定限制。虽然研究在设计时尽力控制了混杂因素，但仍可能存在未知的干扰因素。做家务影响 dNCR 的潜在机制虽然在统计学上有意义，但还需要基础研究进一步验证。另外，对家务劳动的评估主要依赖患者自我报告的问卷，存在一定主观性，可能会引入信息偏差。
尽管如此，这项研究还是为老年患者围手术期神经认知障碍的预测和预防开辟了新的视角。期待未来能有更多大样本的临床试验和深入的基础研究，对这一成果进行更全面的验证和拓展，为老年患者的健康保驾护航。
