揭秘疟疾 “帮凶” Anopheles arabiensis：锁定繁殖地，为疟疾防控破局

为解决南非疟疾防控难题，相关研究人员开展 Anopheles arabiensis 繁殖地及水体理化性质的研究，发现其主要在小型临时水体繁殖，水体呈中性。这为优化 larviciding 策略提供依据，推荐科研读者阅读。

　　

探寻疟蚊滋生地，助力疟疾防控新征程

在遥远的南非，疟疾就像一个顽固的 “小怪兽”，长期在一些地区肆虐。特别是在夸祖鲁 - 纳塔尔省（KwaZulu–Natal，KZN）、姆普马兰加省（Mpumalanga，MP）和林波波省（Limpopo Province，LP）的低洼地区，疟疾更是常客。每当雨季来临（11 月至次年 4 月），这里的人们就格外警惕，因为疟疾的传播风险大大增加。而传播疟疾的 “罪魁祸首”，主要就是疟蚊，其中，在按蚊属（Anopheles）中，除了 Anopheles funestus 几乎被消灭后，Anopheles arabiensis 就成了传播疟疾的 “主力军”。

为了对抗疟疾，南非一直在努力。室内滞留喷洒（Indoor Residual Spraying，IRS）是他们对抗疟蚊的 “大杀器” 之一，通过在传统建筑中使用滴滴涕（dichlorodiphenyltrichloroethane，DDT），现代建筑中使用拟除虫菊酯进行喷洒，确实让疟疾负担大幅减轻。但这个 “大杀器” 也有它的弱点，疟蚊们逐渐进化出了抗药性，而且在低疟疾传播地区，持续使用 IRS 的成本太高，难以维持。更麻烦的是，Anopheles arabiensis 这家伙，不仅在室内活动，还喜欢在室外 “溜达”，所以 IRS 很难完全将其消灭。

面对这些难题，研究人员意识到，必须寻找新的方法来补充 IRS。于是，他们想到了在冬季对疟蚊幼虫进行消杀（larviciding）的办法，希望在疟蚊还处于幼虫阶段时就 “斩草除根”。不过，要想让这个办法真正发挥作用，还需要了解疟蚊幼虫的滋生地分布情况，以及哪些环境因素有利于它们的繁殖。就像要打败敌人，得先知道敌人藏在哪里，喜欢待在什么样的地方一样。

可是，当时关于南非疟蚊幼虫滋生地的研究非常有限，尤其是在 Mamfene 地区，虽然知道雨季的雨水坑可能是 Anopheles arabiensis 的潜在产卵地，但并没有确凿的证据。而且，对于水体的物理化学性质如何影响疟蚊幼虫的繁殖，也知之甚少。为了解开这些谜团，来自相关研究机构的研究人员决定开展一项研究。

最终，研究人员在《Malaria Journal》期刊上发表了名为 “Determination of Anopheles larval breeding sites and characterization of the physicochemical properties of water that promote the proliferation of Anopheles arabiensis immature stages” 的论文。这项研究得出了重要结论：Anopheles arabiensis 主要在小型临时水体中繁殖，这些水体的 pH 值呈中性。这一发现为疟疾防控提供了关键信息，有助于更精准地制定防控策略。

在这项研究中，研究人员用到了几个关键技术方法。首先是利用谷歌地球 Pro 软件进行桌面调查，识别研究区域内所有可能的水体，再把这些信息导入到 ArcMap 10.6.1 软件中处理，之后借助 GPS 设备去实地考察。到了实地，研究人员会测量水体的物理化学特征，像水温、pH 值、电导率（EC）、总溶解固体（TDS）和盐度等。对于疟蚊幼虫，他们采用标准的 dipping 方法进行采样，把采到的幼虫带回昆虫饲养室培养成成虫，再通过形态学和分子技术来鉴定它们的种类。最后，运用统计学方法分析数据，找出与 Anopheles arabiensis 幼虫存在相关的因素。

下面我们来看看具体的研究结果。

1. 潜在滋生地的探寻：研究人员先通过桌面调查，在研究区域发现了 72 个潜在水体。这些潜在水体分布在不同的区域，其中 38.9% 位于第 2 区，37.5% 在第 8 区，23.6% 在第 9 区。不过，后来实地搜索时发现，只有 52.8% 的水体真的存在，这是因为有些水体难以到达。这就好比在地图上找到了一些宝藏地点，但真正去的时候，有些地方却去不了。而且，在这些实际存在的水体中，1 月和 4 月都有疟蚊幼虫滋生，并且 1 月和 4 月的采集月份与滋生地的生产力并没有关联，不同类型的滋生地（永久、季节性和临时）与生产力也没有明显关系。
2. 疟蚊滋生地的生态剖析：研究区域存在永久、季节性和临时三种类型的滋生地。在不同月份，最常见的滋生地类型有所不同。1 月，沼泽是最常见的幼虫滋生地，占当月调查总数的 41.2%；4 月，雨坑则成为最主要的滋生地，占比达到 52.3% 。而且，不同类型滋生地的幼虫密度和物理化学参数差异很大。比如，永久滋生地的幼虫密度中位数比季节性和临时滋生地低；季节性滋生地的总溶解固体（TDS）、水温、盐度相对较高，pH 值呈碱性，而永久和临时滋生地的 pH 值接近中性。这说明不同的水体环境对疟蚊幼虫的生存和繁殖有着不同的影响。
3. 疟蚊幼虫种类大揭秘：研究人员总共收集了 598 只 Anopheles 幼虫，一部分在 1 月收集，一部分在 4 月收集。这些幼虫培养成成虫后，通过形态学鉴定发现，An. gambiae 复合体在 1 月的采集样本中占 64.1%，在 4 月占 85%。进一步通过 PCR 技术对 An. gambiae 复合体进行物种鉴定，发现 1 月 Anopheles merus 占主导，4 月则是 An. arabiensis 占主导，而且 4 月采集到 An. arabiensis 幼虫的几率比 1 月高很多。
4. Anopheles arabiensis 的滋生偏好：从滋生地类型来看，An. arabiensis 幼虫在不同类型的滋生地都有出现，但在雨坑和沼泽中最为常见。从物理化学性质方面，An. arabiensis 幼虫喜欢中性 pH 值的水体，在这种环境下它们更容易生存和繁殖。而且，临时无植被的滋生地与 An. arabiensis 幼虫的存在有很强的关联，此外，TDS、盐度、EC 等物理化学性质也和它的存在密切相关。

研究结论和讨论部分指出，这项研究首次全面绘制并描述了 Mamfene 地区按蚊的滋生地情况。研究发现，An. arabiensis 主要在小型临时水体中繁殖，这一结论意义重大。因为了解了它的繁殖偏好，疟疾防控项目就可以更有针对性地对这些临时水体进行处理，在幼虫阶段就减少疟蚊数量，从而提高 larviciding 的效果。而且，不同按蚊在同一滋生地共生，这意味着通过 larviciding 不仅可以控制主要的疟疾传播媒介 An. arabiensis，还有机会控制其他次要媒介，比如 An. merus。不过，研究也存在一些局限性，像一些水体的物理化学性质会随时间变化，部分水体无法进行特征描述，研究仅在夏季开展，对旱季的情况了解有限等。所以，研究人员建议在冬季再进行类似研究，以更全面地了解疟蚊幼虫的生态和分布情况，评估冬季 larviciding 的效果。

总的来说，这项研究为疟疾防控开辟了新的道路，让我们更清楚地认识了 An. arabiensis 的繁殖特点，为制定更有效的防控策略提供了有力支持。虽然还有一些未知等待探索，但它已经为我们对抗疟疾迈出了重要的一步。未来，研究人员还会继续努力，深入了解疟蚊的秘密，找到更多打败疟疾的方法，保护人们的健康。