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为解决冈比亚育龄女性医疗机构分娩不平等问题，冈比亚大学等机构的研究人员开展相关研究。结果显示虽分娩比例上升，但经济、教育等因素导致的不平等仍显著。该研究对改善冈比亚孕产妇健康意义重大，值得科研读者一读。
在遥远的非洲国家冈比亚，产妇和新生儿的健康状况一直备受关注。在医疗卫生领域，在医疗机构分娩对于降低产妇和新生儿的发病率和死亡率至关重要。医疗机构里有专业的助产人员，他们能在分娩过程中识别并处理各种并发症，像梗阻性分娩、产后出血和新生儿窒息等，这些可都是导致产妇和新生儿死亡的 “大反派”。而且，医疗机构还配备了干净的分娩工具包、药物以及转诊系统，为产妇和新生儿的健康保驾护航。
然而，现实却有些残酷。在冈比亚这样的低收入国家，很多女性仍然选择在医疗机构以外的地方分娩。尽管从 2013 年到 2019/2020 年，冈比亚在医疗机构分娩的比例从 62.6% 提升到了 83.6%，但这一进步并没有 “雨露均沾” 到所有人群。不同社会经济地位、教育水平以及居住地点的女性，在医疗机构分娩的比例存在很大差异。这种差异可不容小觑，它会导致产妇和新生儿健康结果的不平等，让弱势群体承受更多的疾病和死亡负担，还阻碍了可持续发展目标（SDGs）的实现，尤其是 SDG 3.1，这个目标希望到 2030 年将全球孕产妇死亡率降低到每 10 万活产儿中少于 70 人。这些不平等现象不仅反映出人们在获取医疗保健方面存在系统性障碍，还会让健康状况差的问题在受影响的社区代代相传。所以，弄清楚造成医疗机构分娩不平等的因素，并想办法解决这些问题，就变得非常迫切。
此前虽然也有一些研究关注冈比亚医疗机构分娩的影响因素，但很少有研究利用全国代表性数据和可靠的不平等测量方法，来深入研究分娩不平等差距及其相关因素。在这样的背景下，来自冈比亚大学公共与环境卫生系等机构的 Amadou Barrow 和 Sulayman Barrow 等研究人员，决心填补这一空白。他们在《BMC Public Health》期刊上发表了名为 “Bridging the gap: a comprehensive analysis of inequalities in maternal health facility deliveries and associated factors among women of reproductive age in the Gambia (2013–2019/20)” 的论文，试图找到解决问题的办法。
为了开展这项研究，研究人员采用了一种巧妙的方法。他们没有去重新收集数据，而是利用 2013 年和 2019/2020 年冈比亚人口与健康调查（GDHS）的二手数据，这些数据就像是一个装满信息的宝库。在分析数据时，他们使用了世界卫生组织的健康公平评估工具包（HEAT）软件。这个软件可厉害了，它能计算出各种不平等测量指标，比如差值（D）、人群归因分数（PAF）、人群归因风险（PAR） 、比值（R）、相对不平等指数（RII）、不平等斜率指数（SII）和绝对集中指数（ACI），通过这些指标，就能全面地评估医疗机构分娩的不平等情况。
研究人员首先关注的是不同社会人口学特征维度下，医疗机构分娩的流行率变化趋势。他们发现，从 2013 年到 2019/2020 年，各个年龄组的女性在医疗机构分娩的比例都有所上升。其中，年龄小于 20 岁的女性增幅最大，从 2013 年的 70.3%（95% CI：66.8 - 73.8）上升到 2019/2020 年的 89.0%（95% CI：86.1 - 91.9）。20 - 34 岁以及 35 - 49 岁的女性也有显著的提升。这说明年龄虽然不是决定是否在医疗机构分娩的关键因素，但年轻女性的分娩观念和环境也在发生积极变化。
经济状况对分娩地点的选择影响十分明显。在两个调查年份中，经济状况较好的女性在医疗机构分娩的比例更高。不过，各个财富五分位数的女性在这期间在医疗机构分娩的比例都有所增加，最贫困的五分位数（Quintile 1）女性从 2013 年的 51.2%（95% CI：48.2 - 54.2）增长到 2019/2020 年的 75.3%（95% CI：72.5 - 78.1），而最富有的五分位数（Quintile 5）女性一直保持着较高的比例，从 90.4%（95% CI：88.1 - 92.7）上升到 96.9%（95% CI：95.3 - 98.5）。这表明经济状况的改善有助于更多女性选择在医疗机构分娩，但经济差异带来的分娩不平等依然存在。
教育水平也与医疗机构分娩密切相关。受过更高教育的女性在医疗机构分娩的比例更高，而且在 2013 年到 2019/2020 年期间，各个教育水平的女性在医疗机构分娩的比例都有所提高。没有受过教育的女性增幅最大，从 55.1%（95% CI：53.5 - 56.7）上升到 80.0%（95% CI：78.1 - 81.9），接受过高等教育的女性则一直保持着最高的比例，从 90.0%（95% CI：85.4 - 94.6）上升到 95.9%（95% CI：92.7 - 99.1）。这充分显示出教育对女性健康意识和选择的重要影响。
居住地点的差异同样影响着分娩地点的选择。城市女性在医疗机构分娩的比例高于农村女性，但农村和城市在这期间的比例都有所上升，农村地区的增幅更大，从 45.5%（95% CI：43.7 - 47.3）上升到 78.8%（95% CI：76.6 - 81.0），城市地区从 83.3%（95% CI：81.8 - 84.8）上升到 88.8%（95% CI：87.4 - 90.2）。这说明农村地区在改善分娩条件方面取得了很大进展，但城乡之间仍存在差距。
不同的行政区域在医疗机构分娩的比例也有很大差异。所有地区在 2013 年到 2019/2020 年期间的比例都有所上升，其中 Basse 地区增幅最大，从 33.6%（95% CI：30.3 - 36.9）上升到 78.3%（95% CI：74.9 - 81.7），Banjul 地区则一直保持着较高的比例，在 2013 年为 94.3%（95% CI：88.8 - 99.8），2019/2020 年为 93.6%（95% CI：86.7 - 100.5）。这表明地区之间的医疗资源分布和利用情况存在不均衡。
研究人员通过各种不平等测量指标，对不同因素导致的分娩不平等进行了更深入的分析。年龄相关的不平等在两个调查年份之间略有下降，各项指标显示年龄对医疗机构分娩的影响较小。经济状况相关的不平等虽然在 2013 年到 2019/2020 年期间大幅下降，但仍然对医疗机构分娩有显著影响，这可能是因为经济条件差的女性在获取医疗服务时还面临着交通费用和用户费用等经济障碍，不过一些改善措施，比如取消用户费用和扩大社区医疗保险计划，可能有助于减少这些障碍。教育相关的不平等也有所下降，但对分娩的影响仍然较大，教育能让女性更好地了解健康知识，做出更明智的健康决策，冈比亚在扩大女性教育机会方面的努力或许对减少这种不平等起到了作用。居住地点相关的不平等大幅下降，这可能得益于农村地区初级医疗保健服务的扩展和一些社区干预措施的实施，让农村女性更容易在医疗机构分娩。地区相关的不平等也有所下降，但仍然对分娩有重要影响，这可能与各地区医疗设施分布不均、医疗服务质量差异以及社会文化规范等因素有关，而改善各地区孕产妇保健服务的可及性和质量，有助于缩小这种差距。
综合来看，这项研究揭示了冈比亚在医疗机构分娩方面存在着持续的不平等现象。尽管在 2013 年到 2019/2020 年期间，所有社会人口学维度下的医疗机构分娩流行率都有所上升，但经济状况、教育水平和地区因素仍然是导致分娩不平等的重要因素。年轻、贫困、受教育程度低、居住在农村地区以及某些特定地区的女性，在医疗机构分娩的比例相对较低。这一研究结果意义重大，它为政策制定者和医疗保健提供者指明了方向。政策制定者应该制定有针对性的干预措施和政策，解决孕产妇健康的社会决定因素，促进公平地获得医疗机构分娩服务。比如，努力提高女性的教育水平，减少贫困，加强弱势地区的卫生基础设施建设。同时，医疗保健提供者可以通过社区参与和实施符合文化特点的干预措施，提高弱势群体对医疗机构分娩服务的接受度。未来，还需要进一步研究各种干预措施的有效性，比如健康融资计划、社区干预和质量改进举措对提高医疗机构分娩率和改善孕产妇健康结果的影响，这样才能更好地实现公平的孕产妇保健服务，降低孕产妇的发病率和死亡率，让冈比亚的孕产妇和新生儿都能拥有更健康的未来。
