阿根廷盐沼锂提取技术的水足迹研究：洞察环境影响与资源权衡

为解决锂提取项目用水相关争议及量化用水问题，研究人员对阿根廷盐沼中 Olaroz 和 Fenix 两个锂矿开展水足迹（WF）和卤水消耗（BC）估算研究。结果显示两矿 WF 和 BC 不同，且用水影响因地理环境而异。该研究为评估锂提取用水提供数据，意义重大。

　　在全球能源转型的浪潮中，锂作为关键的电池原材料，其需求与日俱增。阿根廷北部盐沼地区拥有丰富的锂资源，众多锂提取项目纷纷落地。然而，这些项目的用水问题却引发了广泛争议。一方面，矿业公司认为锂提取用水比农业、其他矿业少；另一方面，当地社区担心用水会破坏生态平衡，影响他们的生活和生计。而且，目前对于锂提取用水的量化研究并不完善，缺乏综合全面的分析。在这样的背景下，来自阿根廷国家科学技术研究委员会（CONICET）、萨尔塔国立大学（UNSa）等机构的研究人员开展了相关研究，旨在准确估算锂提取过程中的水足迹，深入了解其对当地生态系统和社区的影响。该研究成果发表在《Heliyon》杂志上。
研究人员主要采用了以下关键技术方法：一是依据环境影响报告（EIRs）获取数据，这是阿根廷省级矿业部门决策的重要文件；二是运用 Hoekstra 等人提出的水足迹评估方法，分别对蓝色水足迹（WF_blue）、绿色水足迹（WF_green）和灰色水足迹（WF_gray）进行估算；三是通过计算卤水消耗（BC）、蓝色水强度（WI_blue）和人口当量（PE）等指标，综合评估锂提取项目的用水情况。

水足迹研究结果

研究人员对 Olaroz 和 Fenix 两个项目的水足迹进行估算。结果显示，Olaroz 项目 2021 年的总水足迹为 51.0 m³/ 吨，包括 WF_blue（46.7 m³/ 吨）和 WF_gray（4.3 m³/ 吨）；Fenix 项目总水足迹为 135.5 m³/ 吨，仅包含 WF_blue。从单位产品来看，Fenix 项目的总水足迹是 Olaroz 项目的 2.7 倍。这主要是因为锂提取技术不同，且卤水特性、生产水平和产品纯度等因素也会影响水消耗。同时，由于 EIRs 中废水数据不完整，导致 WF_gray的估算存在局限性，Olaroz 项目的 WF_gray仅与营地废水有关，Fenix 项目则因未报告营地废水而未估算。

卤水消耗研究结果

在卤水消耗方面，Olaroz 项目 2021 年的 BC 为 537.4 m³/ 吨，Fenix 项目为 319.6 m³/ 吨。Olaroz 项目单位产品的卤水消耗比 Fenix 项目多 217.8 m³，但 Fenix 项目的产量是 Olaroz 项目的 1.5 倍。这表明 Fenix 项目在卤水消耗效率上更具优势，采用的直接锂提取（DLE）技术相对传统蒸发技术有一定先进性，但这并未转化为淡水消耗的减少。

蓝色水足迹的综合评估

通过对蓝色水强度（WI_blue）的分析发现，Olaroz 项目的 WF_blue占当地蓝色水可利用量（WA_blue）的 30%，而 Fenix 项目仅占 10%。虽然 Fenix 项目的 WF_blue高于 Olaroz 项目，但因其当地蓝色水可利用量较大，对当地蓝色水可用性的影响相对较小，处于中等 WI_blue强度类别。此外，研究还计算了人口当量（PE），Olaroz 项目的 WF_blue相当于当地 Susques 部门人口年用水量的 8 倍，Fenix 项目的 WF_blue则相当于 Antofagasta de la Sierra 部门人口年用水量的 70 倍，这凸显了锂提取项目用水对当地水资源的巨大压力。

研究结论与讨论

研究表明，淡水可用性对 DLE 项目的限制比传统蒸发技术更大。随着锂提取项目的扩张，寻找替代水源迫在眉睫，如卤水淡化，但这也可能带来新的环境问题，因此深入了解当地水文系统至关重要。同时，该研究的水足迹评估仅考虑了直接用水，未来研究应关注间接用水，如电力消耗相关的水足迹。虽然 EIRs 存在数据不完整、不规范等问题，但仍是研究锂提取用水的重要数据来源。研究还强调了水足迹在评估锂提取项目中的重要性，它不仅能反映用水情况，还能作为技术、环境和社会评估的关键指标，有助于推动更公平的水资源管理决策，避免陷入 “水文幻想”，保护当地水资源和生态系统。