促自噬可以改善卵子质量和生殖健康

　　

我们的细胞不断受到紫外线、辐射、毒素和化学物质等因素的DNA损伤。对于女性来说，这种损伤会导致卵子质量下降，进而引发不孕、流产、出生缺陷或遗传疾病。

密苏里大学的研究人员正在努力更好地了解一种可以帮助修复这种损伤的过程。

在最近的一项研究中，由农业、食品和自然资源学院（CAFNR）助理教授、罗伊·布朗特NextGen精密健康大楼研究员Ahmed Balboula领导的团队正在研究一种被称为自噬的过程。作为细胞生物学中的无名英雄，自噬是一种自然防御机制，通过回收细胞成分来维持细胞健康，并确保身体系统的平衡和功能。

但在Balboula最近的研究中，他的团队发现，在雌性卵子中，当存在中度或严重的DNA损伤时，自噬的效率较低，而这种DNA损伤在老年女性中更为常见。

当DNA受损的卵子或具有中度DNA损伤的母体老化卵子的自噬活性降低时，非整倍体的风险会增加。非整倍体——细胞中染色体数量异常——是流产和先天性出生缺陷（包括唐氏综合征）的主要遗传原因。

Balboula和他的团队还发现了一个可能的解决方案。在这项研究中，他们发现通过促进或刺激雌性卵子的自噬过程，可以减少DNA损伤和异常染色体数量的可能性，从而改善卵子质量。

通过成功证明刺激自噬可以降低雌性卵子中的DNA损伤水平，这一发现为提高雌性卵子质量开辟了新的方向，最终有望改善人类和动物的生殖健康。

Balboula说：“我们发现的自噬失活可能只是导致非整倍体的许多潜在机制之一。未来，我将继续探索导致卵子质量差的其他潜在机制，最终进一步努力提高女性卵子的质量。”

Balboula于2019年从剑桥大学来到密苏里大学，因为该校在生殖生物学研究方面享有盛誉。

“我知道这是提升我职业生涯的地方。”他说，“密苏里大学的合作者、资源和研究基础设施，特别是在CAFNR、动物科学系和NextGen精密健康大楼内，帮助我们将研究提升到一个新的水平，而我们才刚刚开始。”

该研究题为“完全发育的卵母细胞DNA损伤增加与自噬激活减少相关”，发表在《自然通讯》上，由美国国立卫生研究院资助。