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为解决疑似急性胆石症患者诊断策略的问题，研究人员开展了直接磁共振胰胆管造影（MRCP）与标准护理对比的研究。结果显示直接 MRCP 组诊断时间、住院时长、诊断成本更低。这表明该策略可行且可能具有成本效益，为临床诊断提供参考。
在医院的急诊室和外科病房里，经常会迎来这样一批患者，他们捂着肚子，表情痛苦，经过初步判断，医生怀疑他们患上了急性胆石症。在以往的诊断流程中，通常先进行腹部超声检查，但对于肝功能检查（LFTs）异常的患者，后续往往还需要磁共振胰胆管造影（MRCP）检查，这不仅导致检查时间延长、住院时间增加，还造成医疗资源的浪费。而且，传统的 MRCP 检查结果解读依赖人工，不同医生之间的判断差异较大。另外，超声检查本身也存在一些问题，比如敏感性有限，并且十分依赖操作人员的技术水平 。所以，寻找一种更高效、准确且经济的诊断方法迫在眉睫。
为了解决这些问题，牛津大学医院 NHS 信托基金会（Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust）的研究人员开展了一项名为 Early MRCP in Acute GallstonE Disease（E - MAGED）的前瞻性随机对照单中心优越性可行性试验。该研究对比了直接 MRCP 与标准护理（腹部超声，必要时进行 MRCP 或其他成像检查）两种诊断策略，旨在评估它们对诊断效率、成本效益以及整体可行性和实用性的影响，同时探索定量 MRCP 在评估急性梗阻性胆石病继发胆管扩张方面的可行性和效用。研究成果发表在《BMC Gastroenterology》杂志上。
研究人员在研究过程中，主要运用了以下几种关键技术方法：
- 随机分组：将符合条件的患者通过计算机随机化分配到直接 MRCP 组或标准护理组，分配比例为 1:1，以此保证研究结果的客观性和可比性。
- 成像检查：按照标准临床路径和协议进行所有成像检查，MRCP 检查借助通用电气（GE）3T 扫描仪由临床放射技师操作完成。
- 数据分析：采用独立两样本 t 检验分析标准护理组和直接 MRCP 组在诊断时间、住院费用等指标上的差异；使用卡方检验比较两组的再入院 / 再就诊率和并发症发生率；运用 MRCP + 软件（Perspectum Ltd）对 MRCP 检查结果进行后处理，获取胆管树的定量模型 。
下面来看看具体的研究结果：
- 患者招募与基线情况：2019 年 7 月至 2020 年 10 月，共筛选 256 名患者，最终招募 27 名参与者。随机分配后，14 名进入直接 MRCP 组，13 名进入标准护理组。因各种原因，最终 15 名在直接 MRCP 组接受分析，11 名在标准护理组接受分析。大部分参与者为女性（69%），平均年龄 46.6 岁，主要症状为腹痛，多数通过急诊入院（77%）。
- 诊断时间与成本：直接 MRCP 组的平均诊断时间为 2.53 天，标准护理组为 4.18 天；直接 MRCP 组的平均直接医疗成本为 449.54 英镑，标准护理组为 742.06 英镑；直接 MRCP 组的平均诊断成本为 647 英镑，标准护理组为 896 英镑。由此可见，直接 MRCP 组在诊断时间和成本上均低于标准护理组。
- 患者报告结局：17 名患者（63%）完成患者报告结局问卷（PROMs）。除干预组患者症状发作频率低于标准护理组外（干预组 22% 的患者报告症状每周或每天发作，标准护理组为 75%，P = 0.04） ，两组在其他症状方面无显著差异。
- MRCP + 指标分析：对 11 名患者的 MRCP 扫描进行定量分析，发现胆结石患者与无胆结石患者在胆囊体积（胆结石存在时为 80.2mm3，不存在时为 30.1mm3，P = 0.018）和胆囊管中位宽度（胆结石存在时为 4.6mm，不存在时为 2.7mm，P = 0.042）上存在显著差异。
研究结论和讨论部分具有重要意义。该研究表明，对于疑似急性胆石症且肝功能异常的患者，直接使用 MRCP 作为一线诊断方法是可行的，并且在降低诊断时间、住院时长、诊断成本和整体成像成本方面具有优势。同时，人工智能辅助的 MRCP 测量在急性环境中也是可行的，有望实现自动化和标准化。不过，该研究也存在一些局限性，比如样本量较小、受 COVID - 19 疫情影响招募人数不足、部分患者无法耐受 MRCP 检查等 。尽管如此，这项研究仍然为未来更大规模的研究奠定了基础，为临床诊断疑似急性胆石症提供了新的思路和方向，有助于推动医学领域在这一方向的进一步探索和发展，以便为患者提供更优质、高效的医疗服务。
