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为探究老年人对孤独（Loneliness）和社会隔离（Social isolation）的认知，意大利研究人员对 132 位老年人开展混合方法研究。结果发现，两者的实证定义更相近，孤独常与 “死亡” 关联，社会隔离与 “内疚” 相关。该研究为干预提供依据，助力缓解老年人相关心理和社会问题。
在人口老龄化加剧的当下，孤独和社会隔离已成为不容忽视的社会问题。它们不仅影响着老年人的心理健康，还与多种健康问题密切相关，如心血管疾病、认知能力下降等。然而，现有研究存在诸多不足，例如针对 80 岁及以上老人的随机样本实验较少，且实证定义在研究中未得到广泛应用，同时也较少考虑文化态度对孤独定义的影响 。为了填补这些研究空白，深入了解老年人对孤独和社会隔离的认知，来自意大利的研究人员开展了此项研究。该研究成果发表在《BMC Geriatrics 》杂志上，对制定相关政策和干预措施具有重要意义。
研究人员采用混合方法进行研究。样本来自意大利米兰地区阿比亚泰格拉索镇，通过市政登记处的名单招募 75 岁及以上的老人。在 2019 年 1 - 3 月，研究人员对符合条件（老年抑郁量表（GDS）评分小于等于 9、简易精神状态检查表（MMSE）评分大于 24 且无身体限制、认知功能良好）的 132 位老人，通过问卷调查和半结构化访谈收集数据。问卷涉及人口统计学信息、健康状况等，访谈则聚焦于孤独和社会隔离的定义、差异及个人经历。对收集到的数据，分别进行定量（QUANT）和定性（QUAL）分析，再将两者结果整合对比。
研究结果如下：
- 受访者描述：最终样本共 132 人，平均年龄 79.9 岁，性别均衡，教育程度以中低水平为主，27.3% 的受访者独居。
- 孤独和社会隔离的含义
- 孤独：46.8% 的受访者将孤独定义为 “有意义关系的剥夺”，33% 认为是 “个人感觉”，少数认为是缺乏沟通、自愿选择或独居。
- 社会隔离：定义更为多样，33.6% 的受访者认为是 “自愿状态”，22.4% 认为是人们遭受的状态，与社会排斥重叠，还有人认为是 “缺乏接触”“惩罚” 等。
- 两者的差异：多数受访者能猜到两者有差异，但难以解释。部分认为两者相互关联，也有人觉得一个是主动选择，另一个是他人造成的感受。
- 个人感受：大多数受访者将孤独和隔离视为负面经历，常与疾病、死亡相关，主要感受是恐惧。
- 影响因素和缓解因素
- 孤独：主要驱动因素是失去亲人朋友，个人行为和依赖他人也可能导致孤独，而保持自主和与家人交流可缓解孤独。
- 社会隔离：主要驱动因素是失去独立性和遇到问题无法求助，对抗孤独和社会隔离的主要方法是独立生活和社会参与。
- 性别、教育水平和生活条件的影响
- 孤独：性别对孤独定义无显著影响，生活安排和教育水平有影响。与伴侣同住的多认为孤独是个人感觉，独居者多认为是有意义关系的剥夺；教育水平影响对孤独的认知，高学历者的定义更接近文献。
- 社会隔离：性别对其定义影响不显著，但男性更倾向将其与惩罚联系。生活安排对定义无显著影响，低教育水平者更倾向认为是惩罚。
研究结论和讨论部分指出，该研究中孤独和社会隔离的实证定义比学术定义更相近，且两者相互关联。孤独常被视为失去重要关系的结果，社会隔离则与 “内疚” 相关，可能源于老年人退休后社会角色的丧失。性别对孤独定义无显著影响，但影响社会隔离定义，男性更易将其视为惩罚。教育水平影响孤独定义，生活条件对社会隔离定义影响不大。
该研究的意义在于，为社会工作人员和医疗保健提供者制定干预措施提供了依据，有助于预防社区老年人孤独和社会隔离的发生。同时，研究也存在一定局限性，如定性访谈时间有限、未考虑疫情影响、样本来自小镇有局限性等。未来研究可扩大样本量，在不同地区和文化背景下深入探讨，进一步完善对孤独和社会隔离的认知，为改善老年人生活质量提供更有力的支持。
